"Este ano, o percurso foi concebido para me assustar um pouco" Tadej Pogacar fala das colossais subidas da 3ª semana da Volta a França

É dia de descanso na Volta a França, mas a corrida nunca abranda verdadeiramente. Tadej Pogacar, líder da classificação geral, falou aos jornalistas no segundo e último dia de pausa da prova, abordando vários temas: desde a sua condição física, passando pelas míticas subidas que ainda estão por vir, até à possibilidade de alinhar na Volta a Espanha.

"Estou a ficar cada vez menos doente, obrigado pela preocupação. Metade do pelotão tem dores de garganta e está a tossir e a espirrar. Estou quase a passar", explicou Pogacar em conferência de imprensa esta segunda-feira. No entanto, a conversa rapidamente evoluiu para um tom mais sério quando foi confrontado com os seus comentários sobre a Team Visma | Lease a Bike, feitos depois de Jonas Vingegaard ter caído e, mesmo assim, a formação neerlandesa continuar a tentar colocar corredores na fuga.

"Não fiquei aborrecido. É a Volta a França, claro. Temos de estar totalmente concentrados e preparados nas primeiras etapas; não são as etapas de que gosto. Penso que o resto dos ciclistas da geral também não gostam delas. É agitado e perigoso", disse, referindo-se à tensão da primeira semana. Preferiu não se alongar em críticas diretas, mas deixou elogios ao ambiente dentro da equipa. "Mas estou a gostar: o grupo que temos é fantástico. Se tiver de ir ao Tour todos os anos, fá-lo-ei pelos rapazes e pelo ambiente. Estou contente por fazer parte do grupo".

Com mais de quatro minutos de vantagem sobre Vingegaard, Pogacar pode entrar na última semana com alguma margem de segurança. Contudo, o esloveno mantém os pés bem assentes no chão: há ainda três etapas de montanha com subidas decisivas que podem redefinir a corrida.

"Estou muito confiante, e é bom que esteja. Mas também tenho a certeza de que ele (Jonas Vingegaard) pode estar muito confiante, porque a sua forma também é boa. Vimos isso no contrarrelógio e na etapa de Superbagnères; ele voou mesmo lá. Tenho de me manter concentrado, continuar a comer e a dormir. Temos de nos manter alegres e motivados e confiantes para a última semana. Vai ser difícil, mas estamos prontos para lutar com qualquer um, especialmente com o Jonas", referiu.

Sobre os colossos ainda por enfrentar, Pogacar admite que o percurso deste ano parece ter sido desenhado para o pôr à prova: "Este ano, o percurso foi concebido para me assustar um pouco, tenho a certeza disso. Fomos ao Hautacam e mais tarde vamos fazer o Ventoux e o Col de la Loze: O Jonas deixou-me para trás em todas elas. Mas não se trata da subida em si, se é melhor para ele ou não. Foi a situação da corrida, porque a maior parte das subidas são praticamente iguais".

Apesar das dificuldades que Vingegaard lhe causou nestes locais no passado, Pogacar olha agora com otimismo para o que aí vem. A vitória no Hautacam reforçou a confiança e não há razão para pensar que o Ventoux e la Loze não possam também sorrir-lhe.

"Não tem a ver com o nome que lhe está associado. Adoro estas subidas: o Ventoux é um ícone e o Col de la Loze é uma das subidas mais difíceis que já fiz. Estou ansioso por estas duas etapas. Não estou à procura de vingança, apenas quero ter melhores pernas do que tinha na altura", afirmou. Apesar de se apresentar com melhores números de potência este ano, também reconhece que os seus principais rivais estão em excelente forma.

A fechar, o tema da Volta a Espanha também surgiu. Poderá Pogacar alinhar na terceira grande volta do ano? A resposta foi evasiva, mas deixou a porta aberta. "Neste momento, só estou a pensar na Volta a França, ainda faltam seis etapas. Não estou a pensar no que vai acontecer depois. Alguns já estão a planear as férias, mas eu ainda não sei".