"Estou agradavelmente surpreendido, embora ainda precisemos de tomar precauções" Mattias Skjelmose assume a liderança das ambições dinamarquesas em Kigali na ausência de Jonas Vingegaard

Mattias Skjelmose enfrentará o desafio de liderar a equipa da Dinamarca no Campeonato do Mundo de 2025 em Kigali, assumindo o protagonismo na ausência de Jonas Vingegaard e sendo a fonte de inspiração para a equipa dinamarquesa.

No seu primeiro reconhecimento do Campeonato Mundial na capital do Ruanda, Skjelmose sentiu a rarefação do ar em altitude. "Não tenho certeza se havia um pouco de poluição no ar, mas havia algo que fazia os meus pulmões arderem um pouco", admitiu ele em conversa com a TV2. "Por outro lado, eu gosto bastante. Não notas a altitude".

O ciclista dinamarquês, que já se destacou este ano com a vitória na Amstel Gold Race, acrescentou: "Diria que estou agradavelmente surpreendido. Parece que temos estradas muito boas para percorrer. O treino de hoje correu realmente bem". Embora a adaptação às condições únicas de Kigali seja essencial, Skjelmose está focado no desafio desportivo em vez de nos obstáculos logísticos.

"Claro que pensei nisso [saltar o Mundial]", disse candidamente. "Mas nada realmente mudou depois que cheguei. Estou agradavelmente surpreendido, embora ainda precisamos tomar as devidas precauções. As ideias que eu tinha de talvez saltar o Mundial ficaram na Europa. Agora que estamos aqui, não há nada que possamos mudar".

O treinador nacional Michael Morkov partilha da impressão positiva de Skjelmose. "Acho que é limpo e arrumado aqui. As estradas são boas, e as pessoas são muito simpáticas e prestáveis. É realmente um lugar agradável para se vir, lembra-me muito de casa", disse.

No entanto, Kigali oferece contrastes acentuados. "Apenas cinco quilómetros adiante, já se veem os locais a andar de bicicleta com 500 bananas empilhadas nas costas das suas bicicletas. É um contraste forte, mas até agora, tem sido uma experiência muito maior do que eu esperava", acrescentou Morkov. Essas cenas vividas sublinham tanto a beleza como a imprevisibilidade das corridas no Ruanda, onde os corredores europeus têm que se adaptar rapidamente a novas condições.

A ausência de Vingegaard redefiniu o panorama do Mundial para os dinamarqueses. Skjelmose carrega agora as esperanças da Dinamarca numa corrida de estrada que irá testar a resistência, a astúcia tática e a adaptação à altitude de Kigali. Morkov destacou os esforços feitos pela Federação de Ciclismo da Dinamarca para garantir que os corredores possam apresentar o seu melhor, apesar dos desafios logísticos e ambientais apresentados pela nação anfitriã.

À medida que a corrida de estrada de domingo se aproxima, o foco de Skjelmose é claro. "Agora que estamos aqui, não há nada que possamos mudar. Simplesmente temos que correr de forma inteligente e dar tudo".