"Foi um sonho viver todo este Giro": Afonso Eulálio conquista um lugar entre a elite do ciclismo

Afonso Eulálio fechou este domingo uma Volta a Itália que dificilmente esquecerá. O jovem corredor da Bahrain - Victorious confirmou a conquista da camisola branca, atribuída ao melhor jovem da prova, coroando três semanas de enorme consistência naquela que foi a sua afirmação definitiva entre os nomes mais promissores do ciclismo internacional.

Na última etapa, disputada nas ruas de Roma, Jonathan Milan foi o mais forte ao sprint, não se fazendo quaisquer diferenças na geral, com Eulálio a garantir uma das classificações mais prestigiadas do Giro e concluindo a prova num notável sexto lugar da classificação geral.

Aos 24 anos, o ciclista figueirense foi uma das grandes figuras desta edição da corrida italiana. Além de ter vestido a camisola rosa durante nove etapas, mostrou capacidade para discutir posições com alguns dos melhores corredores do mundo nas jornadas de alta montanha, revelando uma maturidade competitiva que surpreendeu o pelotão.

Na classificação da juventude, Eulálio terminou com 1:13 de vantagem sobre Davide Piganzoli, da Team Visma | Lease a Bike. O terceiro lugar ficou entregue ao francês Mathys Rondel, da Tudor, já a 5.33 minutos do português.

O triunfo na classificação dos jovens representa um dos resultados mais marcantes do ciclismo português nos últimos anos, repetindo o feito de João Almeida na Volta a Itália 2023, e confirma o crescimento de um corredor que chegou ao WorldTour há pouco tempo e que saiu de Roma como uma das revelações da temporada.

Na cerimónia final, que contou com a presença do campeoníssimo Vincenzo Nibali, Eulálio subiu ao pódio ao lado dos restantes vencedores das classificações do Giro: Jonas Vingegaard, vencedor da geral, Paul Magnier, vencedor da classificação por pontos, Giulio Ciccone, rei da montanha, e Jonathan Milan, que triunfou na derradeira etapa.

No final da corrida, o português não escondeu a emoção depois de concluir a melhor prestação da sua carreira.

«Foi um sonho viver todo este Giro, estar aqui, foi simplesmente incrível», afirmou, em declarações citadas pelo Jornal A Bola.

Mais do que os resultados alcançados, Eulálio destacou a satisfação de poder partilhar este momento com todos aqueles que o acompanharam ao longo das últimas semanas.

«Mais do que a camisola rosa ou a camisola branca, a minha maior satisfação é ver todas as pessoas que me rodeiam e trabalham comigo tão felizes. Chegar depois de uma etapa e ver toda a gente com um sorriso assim é algo incrível para mim. Um grande obrigado a todos e agora é tempo de saborear», declarou.

Terminada a aventura italiana, o corredor da Bahrain Victorious quer agora aproveitar o momento antes de definir os próximos objetivos da temporada, que não incluirão a Volta a França e não devem incluir a Volta a Espanha.

«Para já, quero sobretudo desfrutar do que vivi, desligar um pouco da bicicleta, e quando retomarmos, fá-lo-emos pouco a pouco antes de vermos o que poderemos fazer de novo com a equipa».

Depois de três semanas que o colocaram sob os holofotes do ciclismo mundial, Afonso Eulálio despede-se de Roma com a camisola branca nos ombros, um lugar entre os seis melhores da geral e a certeza de que o seu nome passa a fazer parte da elite da modalidade.