Mathieu van der Poel e a Alpecin-Premier Tech rumam à Costa Blanca para preparar o contrarrelógio por equipas inaugural da Volta a França

A 113ª edição da Volta a França arranca em Barcelona dentro de cinco semanas e, em vez de começar com um prólogo tradicional ou uma etapa em linha, abrirá com um contrarrelógio coletivo. Como esta disciplina exige coordenação precisa, as equipas já iniciaram a preparação específica com bastante antecedência.

Vários ciclistas da Alpecin-Premier Tech foram recentemente vistos nas suas bicicletas de contrarrelógio em Espanha. O líder da equipa, Mathieu van der Poel, partilhou uma foto nas suas stories de Instagram onde surge com vários colegas a treinar a formação de contrarrelógio coletivo nas estradas da Costa Blanca, numa concentração em que a equipa belga afina ritmos e posicionamentos para o dia de abertura.

A etapa inaugural, marcada para sábado, 4 de julho, apresenta um contrarrelógio coletivo de 19,7 quilómetros pelas ruas de Barcelona. A organizadora ASO divulgou recentemente o horário oficial do evento: a primeira equipa parte da rampa às 16:05 e a última inicia o esforço às 17:55.

Com a previsão de todas as equipas terminarem por volta das 18:15, não se espera que a quebra de luminosidade seja um problema, garantindo condições de visibilidade idênticas e justas para todos. Era uma preocupação legítima, depois de a 1ª etapa da Volta a Espanha 2023 também ter sido um contrarrelógio coletivo e as últimas equipas terem concluído já de noite, gerando forte indignação de corredores como Remco Evenepoel.

O dia de abertura trará tensão tática acrescida devido a uma alteração significativa introduzida pela ASO. Pela primeira vez, os tempos individuais vão contar para cada corredor.

É uma rutura com o formato tradicional, em que o tempo oficial da equipa é determinado pela passagem do quarto ou quinto elemento na meta, mudando por completo a forma como as formações terão de gerir o alinhamento ao longo da etapa.