Fundo de investimento saudita vai tornar-se o principal patrocinador da Volta a Itália!

PIF poderá ser o novo patrocinador da Volta a Itália – e muito mais. A Arábia Saudita continua a expandir a sua presença no desporto internacional e poderá estar prestes a dar um passo de enorme impacto no ciclismo. De acordo com o Tuttobiciweb, o poderoso Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (PIF) está em negociações para se tornar o novo patrocinador principal da Volta a Itália, uma das provas mais prestigiadas do calendário internacional.

Este movimento surge na sequência do fim do contrato com a ENEL, empresa italiana do setor energético que durante anos apoiou a organização da Corsa Rosa. Com o fim dessa parceria no final de 2024 e sem renovação à vista, a RCS Sport, entidade organizadora da corrida, viu-se obrigada a procurar um novo parceiro comercial de peso — e todas as atenções recaíram sobre o fundo soberano saudita.

O PIF, com ativos superiores a 925 mil milhões de dólares, tem vindo a investir fortemente no desporto como parte de uma estratégia global para aumentar a influência do reino saudita. O futebol, o golfe e a Fórmula 1 já fazem parte do portefólio do fundo, e o ciclismo parece agora ser o próximo alvo. Tornar-se patrocinador principal de uma Grande Volta como a Volta a Itália seria um gesto simbólico e estratégico, abrindo portas para ambições ainda maiores.

Na verdade, o interesse do PIF não se limita apenas à Volta a Itália. O fundo está também ligado ao ambicioso projeto OneCycling, uma nova plataforma que visa revolucionar o ciclismo profissional através da criação de uma “liga de elite” que reúna os melhores ciclistas e as principais equipas com mais regularidade e num formato mais apelativo para o público e para investidores.

Este projeto está a ser desenvolvido discretamente há cerca de três anos e será liderado pela SURJ Sports Investment, uma subsidiária do PIF. O objetivo passa por transformar a estrutura do ciclismo, oferecendo maior previsibilidade económica e atratividade mediática, algo que o modelo atual — fortemente dependente do patrocínio — nem sempre consegue garantir.

A OneCycling propõe-se oferecer um milhão de dólares por ano a cada equipa participante, durante os primeiros três anos, criando assim um novo canal de financiamento para as equipas, que atualmente vivem quase exclusivamente de patrocínios.

Se se confirmar, a entrada da Arábia Saudita na Volta a Itália não será apenas um gesto isolado de patrocínio: será o primeiro passo de uma estratégia mais ampla para moldar o futuro do ciclismo profissional.