Guerra de Canibais em números: O Aspirante Tadej Pogacar vs Eddy Merckx O Imortal

A recente vitória de Tadej Pogacar no Giro só veio confirmar que o esloveno é atualmente o melhor ciclista do mundo e, por tudo o que conseguiu, um dos melhores da história. De facto, a estrela da UAE Team Emirates já está a ser comparada ao maior de todos os tempos, Eddy Merckx.

O que é que Tadej Pogacar tem de fazer para alcançar o canibal Eddy Merckx? Pogacar ganhou a edição de 2024 da Corsa Rosa, onde fez a sua estreia, com uma vantagem de 10 minutos sobre o segundo na geral, Daniel Martinez. Para além disso, conquistou a classificação da montanha e seis vitórias em etapas, numa corrida em que usou a Maglia Rosa após a sua vitória na etapa 2, até ao final em Roma. Mas agora que as comparações começaram a ser levadas a sério, será que Pogacar vai conseguir alcançar Merckx? Haverá algum fator que possa impedir esse objetivo e até que ponto está ele realmente perto de alcançar o lendário ciclista belga, pelo menos no que diz respeito ao seu recorde.

A principal desvantagem quando se tenta alcançar Merckx.

Eddy Merckx conseguiu alcançar 276 vitórias durante a sua carreira, porque era um ciclista capaz de vencer mesmo nos Campos Elíseos. Era um excelente sprinter e é por isso que, por exemplo, era muito bom a ganhar uma Milan-Sanremo (ganhou 7 no total), que parece até ao momento ser o calcanhar de Aquiles de Tadej Pogacar devido às suas características.

Para além disso, Merckx era também um animal nos contrarrelógios individuais. Das suas 276 vitórias, 67 foram em provas de contrarrelógio, o que é uma loucura. Entretanto, `Pogacar, sem ser um especialista, pode ter um desempenho notável nos contrarrelógios, mas a diferença para o belga é grande, pois o esloveno tem 6 na sua conta pessoal neste momento. É por isso que Pogacar, com 77 vitórias no total desde 2019, parece que vai encontrar dificuldades. O que o esloveno pode fazer é concentrar-se em acumular o maior número de vitórias possível em corridas como a Il Lombardia, onde provou que é o melhor de longe, tendo vencido as últimas três edições (2021, 2022 e 2023). Mas será suficiente desta forma? É altura de comparar o palmarés de ambos os ciclistas.

Um monstro que procura igualar um monstro ainda maior.

Para começar, passamos em revista os feitos de Eddy Merckx entre 1966 e 1977:

• O belga acumulou, como já foi referido, 276 vitórias: 45 vitórias em etapas do Grand Tour, 79 em corridas de um dia e 67 em provas de contrarrelógio. Um ciclista completo.
• Tem 11 Grandes Voltas, tendo ganho 5 vezes a Volta a França, 5 vezes a Volta a Itália e 1 vez a Volta a Espanha. Isto representa uma percentagem de vitórias de 68% nas grandes voltas em que participou durante a sua carreira.
• Acumulou 75% dos pódios no número total de grandes voltas em que participou.
• Tem 51 vitórias em clássicas, incluindo 19 monumentos.
• Em termos de monumentos, Merckx ganhou 19 vezes: as 7 Milan-Sanremo já mencionadas, 5 vezes a Liège-Bastogne-Liège, 3 vezes a Paris-Roubaix, 2 vezes a Volta à Flandres e 2 vezes a Il Lombardia. Tudo isto representa 37% das suas vitórias no total das suas participações.

Por outro lado, e antes de referir o caminho que Pogacar ainda tem de percorrer para alcançar Merckx, passamos em revista o historial do esloveno até à data:

• 77 vitórias na sua carreira: 15 em etapas do Grand Tour (20 contando com os contrarrelógios), 17 em corridas de um dia e 6 em contrarrelógios.
• 3 vitórias em Grandes Voltas: 2 vezes vencedor da Volta a França (2020 e 2021) e 1 vez vencedor da volta a Itália (2024).
• Percentagem de vitórias de 50% nas grandes voltas (3 em 6) depois de terminar em 3º lugar na Volta a Espanha de 2019 e em 2º lugar na Volta a França de 2022 e 2023.
• Acumulou 100% dos pódios no número total de Grandes Voltas que disputou.
• 14 vitórias em clássicas, incluindo 6 Monumentos.
• 6 vitórias em monumentos: 3 vezes vencedor da Il Lombardia, 2 vezes vencedor da Liège-Bastogne-Liège e 1 vez vencedor da Volta à Flandres. Isto significa 43% de vitórias nos monumentos que disputou até à data.

Isto é o que Pogacar precisa ganhar para igualar Merckx.

Depois de já ter analisado o historial de cada um, e também de ter explicado que será muito difícil a Pogacar alcançar as 276 vitórias de Merckx, devido à facilidade com que o belga também disputava vitórias nos sprints e contrarrelógios, é isto que o esloveno precisa para igualar o maior ciclista de todos os tempos:

• 8 vitórias em grandes voltas. Agora que já viu que pode dominar o Giro, Pogacar pode abrir-se a um novo cenário, onde não tenha de se concentrar apenas na Volta a França todos os anos. Entretanto, a porta continua aberta para um regresso à Volta a Espanha, onde não corre desde a sua estreia em 2019.
• 13 vitórias em monumentos. Como já referido, aqui o esloveno tem uma enorme desvantagem, pois as 7 Milan-Sanremo de Eddy Merckx pesam muito. No entanto, com base no que ele pode fazer na Liège e na Lombardia, acima de tudo, uma vez que são as que melhor se adequam a ele, não se pode dizer que é impossível apanhar o belga.
• 199 vitórias. Isto parece, de facto, inatingível, como já foi dito várias vezes. Afinal de contas, não é por acaso que Eddy Merckx é considerado o melhor ciclista da história. Já o simples facto de Tadej Pogacar ser comparado a ele é tremendo. Mas o facto de o poder ou conseguir igualar, não em termos de talento, mas em termos de números, parece uma tarefa realmente muito complicada.