“Há uma hipótese real de ele chegar ao limite!” - A estreia de Paul Seixas na Volta a França pelos olhos de Greg van Avermaet

É amplamente expectável que, nas próximas semanas, seja anunciada a estreia de Paul Seixas na Volta a França, cenário para o qual muitos já se preparam e sobre o qual partilham opiniões. O antigo campeão olímpico Greg Van Avermaet acredita que a Grand Boucle pode ser a corrida que abranda a ascensão monumental do francês no ciclismo.

O jovem de 19 anos tem realizado uma época notável, foi segundo na Volta ao Algarve (atrás de Juan Ayuso); Strade Bianche e Liege-Bastogne-Liège (atrás de Tadej Pogacar). Pelo meio, venceu a La Flèche Wallone e também a Volta ao País Basco, somando ainda três etapas. A sua evolução desde que virou profissional é evidente e, no verão passado, conquistou a Volta a França sub-23 no seu primeiro ano após os juniores.

Seixas é um dos casos de corredores que saltaram por completo a categoria sub-23, e com bons motivos. A Decathlon CMA CGM deu-lhe espaço para render e, nesta altura, já é líder absoluto e prioridade dentro da equipa e, segundo vários relatos, também prioridade para outras formações interessadas em contratá-lo.

Mas poderá a Volta a França ser a corrida que trava a sua ascensão? “Sendo um corredor francês numa equipa francesa, a pressão no Tour será enorme. Se tiveres um furo, haverá vinte jornalistas na meta a querer saber o que aconteceu”, argumentou Greg Van Avermaet em declarações ao Het Nieuwsblad. O antigo profissional sustenta que, no Tour, tudo é maior; e Seixas terá de lidar com mais pressão do que nunca se alinhar à partida em Barcelona, em julho.

“Tens também a obrigação para com os patrocinadores de gravar conteúdos, algo muito menos exigente noutras corridas. Na Vuelta, tens de estar bem colocado a 40 quilómetros da meta. No Tour, começas a lutar pela posição a 100 quilómetros”.

Embora o belga nunca tenha sido candidato à geral de uma Grande Volta, participou nove vezes na Grand Boucle e correu ao lado de muitos homens de classificação geral. Aprendeu as exigências de uma corrida desta intensidade.

“Não se deve subestimar o que é estar focado todos os dias, durante três semanas, como corredor de geral, sem margem para erro”, defende. “E depois há a pressão que o próprio corredor coloca em si, além da pressão da equipa. Os líderes ganham muito dinheiro e, em troca, espera-se que entreguem resultados”.

Para lá disso, Van Avermaet alerta para o argumento de bom senso: a idade de Seixas. “Não se pode subestimar o impacto de uma Grande Volta no corpo de um jovem de 19 anos. Não espero grandes problemas com o Seixas em específico, mas, se for para a geral, há uma possibilidade real de bater nos limites”.

Até agora, a sua evolução nos últimos meses tem sido notável, e uma estabilização é inevitável. Porém, não se sabe onde estabilizará o seu nível, ou se já lá chegou. Embora o seu potencial pareça ilimitado, a capacidade de otimizar um corredor é hoje maior no ciclismo moderno e não se pode excluir que o francês esteja já a tocar o seu pico físico.

Van Avermaet traz Remco Evenepoel para a conversa como exemplo do que a pressão e as exigências de uma Grande Volta podem fazer a um corredor, mesmo de classe mundial: “Já vimos isso com ele, o corpo a dizer ‘basta, isto é demais’. E há outra coisa que considero importante: é preciso manter um corredor com fome. Se lhe serves logo o prato principal (neste caso, o Tour), o que fica para depois?”