“O Jan estava a tentar vestir a maglia rosa...”: Jhonatan Narváez explica o plano da UAE Emirates que o fez regressar aos triunfos na Volta a Itália

Depois do trauma na Bulgária, manter a UAE Team Emirates - XRG visível na Volta a Itália 2026 já parecia suficiente. Em vez disso, no primeiro dia de regresso a solo italiano, Jhonatan Narváez transformou uma equipa desfalcada em vencedora de etapa novamente.

A UAE perdeu Adam Yates, Jay Vine e Marc Soler após a queda horrível na 2ª etapa, ficando com apenas cinco corredores em prova e forçando um reset imediato. Mas a 4ª etapa, rumo a Cosenza, foi a resposta mais forte até agora. Jan Christen atacou já tarde, a pensar na etapa e na maglia rosa, antes de Narváez fechar o trabalho no sprint de um pelotão reduzido.

Em declarações à Cycling Pro Net após a chegada, Narváez admitiu que a vitória teve peso extra depois do início brutal da equipa nesta corrida.

“Sim, tivemos uma queda feia na segunda etapa, mas hoje foi um dia diferente”, descreveu. “Gerimos bem nos quilómetros finais, mas para a equipa não foi nada agradável perder três corredores na segunda etapa. Vamos manter o espírito em alta e continuar a lutar nos próximos dias”.

A Movistar fez grande parte dos estragos mais cedo, partindo a corrida na subida a Cozzo Tunno e deixando para trás muitos sprinters, incluindo Paul Magnier, Jonathan Milan, Dylan Groenewegen e Tobias Lund Andresen. O trabalho pareceu desenhado para Orluis Aular, que sobreviveu à subida e entrou nos quilómetros finais como uma das opções mais claras para o sprint no grupo da frente reduzido.

A UAE, porém, tinha duas cartas. Christen arrecadou primeiro seis segundos de bónus no sprint Red Bull, reforçando a posição na geral, antes de voltar ao ataque a cerca de 1,5 quilómetros da meta. A investida obrigou os restantes candidatos a perseguir num momento em que o final técnico dificultava qualquer organização.

Questionado se a ação tardia tinha sido planeada entre ele e Christen, Narváez apontou primeiro ao trabalho da Movistar, antes de explicar a gestão da UAE nos quilómetros decisivos. “Não, acho que dou todo o crédito, a Movistar esteve muito bem desde a subida”, frisou. “Meteram a equipa toda a trabalhar. Fizeram um grande trabalho e, no fim, nós jogámos as nossas cartas”.

O ataque de Christen não visava apenas a etapa. O jovem suíço estava também ao alcance da camisola rosa após começar o dia bem colocado na geral, e Narváez deixou claro que o colega tinha liberdade para perseguir essa oportunidade. “O Jan estava a tentar vestir a maglia rosa”, explicou Narváez. “É um jovem, muito forte, e para mim tratava-se apenas do sprint”.

A divisão de papéis funcionou na perfeição. O movimento de Christen baralhou o final e Narváez manteve a paciência atrás, posicionando-se para o sprint enquanto a estrada se retorcia nas últimas curvas.

“Geri bem as últimas curvas”, disse Narváez. “É preciso lutar pela posição. Penso que havia cinco curvas no último quilómetro, ou algo assim, por isso foi complicado”.

A vitória de Narváez não apaga a dimensão das perdas da UAE. Yates, Vine e Soler abandonaram antes de o Giro entrar em Itália a sério, deixando a equipa sem a espinha dorsal da geral pensada à partida e obrigando a uma reformulação imediata.

Mas a 4ª etapa mostrou o que resta. Christen está de repente ativo perto do topo da geral, Mikkel Bjerg e António Morgado oferecem mais soluções, e Narváez já entregou uma vitória numa chegada seletiva, após desgaste.

O equatoriano disse que a etapa não estava marcada como objetivo específico, mas o traçado encaixou perfeitamente no seu perfil quando a corrida se tornou dura demais para os sprinters puros. “Não propriamente”, respondeu quando questionado se tinha assinalado o dia antes do Giro. “Mas para um corredor como eu, como alguns dizem, posso fazer o que quiser na montanha, nas colinas, no plano. Tenho é de correr com cabeça”.

Essa inteligência foi decisiva em Cosenza. A Movistar controlou grande parte do dia, Aular parecia bem colocado, e Christen impôs a perseguição final. Narváez, porém, guardou o suficiente para selar a primeira resposta consistente da UAE ao caos na Bulgária.

Apontou também à preparação por trás do regresso a este nível, valorizando o apoio à sua volta e a liberdade concedida antes do Giro. “Tenho uma grande equipa em casa, quero dizer, é a minha esposa”, notou Narváez. “Ela preparou tudo para mim. Treinei três meses no Equador. Fiz uma boa preparação. A equipa também me deu a oportunidade de ficar em casa a fazer altitude. Agradeço tudo para chegar aqui em boa condição”.

Para a UAE, o Giro já mudou por completo. Chegaram a Itália reduzidos, magoados e sem as peças que sustentavam o plano inicial. No final da 4ª etapa, tinham uma vitória, uma opção em ascensão na geral com Christen e a prova de que a sua corrida pode ser muito mais do que limitar danos.