“Já nem conseguia ver” - Ex-colega de equipa de Wout van Aert relata as emoções vividas em Roubaix

Wout van Aert riscou finalmente um dos maiores objetivos da carreira este domingo, ao vencer o Paris-Roubaix depois de anos de azar e ocasiões perdidas no empedrado.

Entre os que assistiam no velódromo de Roubaix estava Nathan Van Hooydonck, antigo colega de equipa e um dos seus mais fiéis gregários. Forçado a retirar-se no final de 2023 devido a problemas cardíacos, o belga viveu o desfecho com visível tensão antes de celebrar um triunfo com significado especial.

“Isto significa, sem dúvida, muito para mim. Se algo assim não significar muito para ti, então provavelmente estás no trabalho errado”, disse o belga ao wielerflits, que agora trabalha no departamento comercial da Team Visma | Lease a Bike. “Acho isto fantástico, verdadeiramente inacreditável”.

A carreira de Van Hooydonck esteve intimamente ligada à ascensão de Van Aert, muitas vezes em papéis de apoio nas maiores corridas do calendário. Ver o antigo líder vencer no palco mais duro do ciclismo tocou-o de forma evidente.

“Também devo muito ao Wout. A minha carreira cresceu porque pude correr com ele. Sempre quis alcançar isto, vencer um Monumento juntos, como equipa. Nunca o tinha conseguido antes, mas agora que tudo se juntou, que tudo caiu no sítio, é quase impossível descrever”.

À medida que a corrida se aproximava do final, a tensão em Roubaix tornou-se quase insuportável. Van Hooydonck admitiu que mal conseguiu ver enquanto Van Aert lutava pela vitória.

“Estava incrivelmente nervoso durante o final. Já tinha ficado muito tenso na Dwars door Vlaanderen, quando ele seguiu tanto tempo sozinho na frente. Imaginei o mesmo cenário no Paris-Roubaix. No fim, já nem conseguia olhar”.

“Estava no velódromo com as mãos à frente dos olhos. Guiava-me pelo som. Quando finalmente olhei, vi que ele tinha cerca de cinco metros sobre o Pogacar. Aí soube que não ia deixar escapar”.

Frente ao campeão do mundo Tadej Pogacar, a forma como Van Aert concluiu o trabalho não deixou dúvidas, segundo o antigo colega de equipa.

“A maneira como finalizou, contra o campeão do mundo Pogacar, mostra o grande campeão que o Van Aert é. Muita gente duvidou dele, mas estou muito feliz por hoje ele ter tornado a carreira ainda mais completa”.

Se esta vitória representa uma forma de redenção é discutível, mas para Van Hooydonck acrescenta mais uma camada a uma carreira já notável.

“É uma espécie de redenção? Talvez, mas não lhe chamaria bem isso. Ele já tinha uma carreira maravilhosa. Isto vai tirar-lhe alguma pressão para o próximo ano, mas não significa que vá estar menos faminto à partida”.