Jasper Philipsen? Biniam Girmay? Ou mesmo Mark Cavendish? A Volta a França de 2025 poderá ter um sprinter de amarelo

A Volta a França de 2025 promete ser uma edição icónica da maior corrida de ciclismo. Anunciado a 29 de outubro, o percurso está definido e os ciclistas já estão a analisar os seus desafios e oportunidades. Ainda falta muito, mas não podemos deixar de ficar entusiasmados para mais três semanas épicas em França no próximo verão.

De 5 a 27 de julho, o Tour do próximo ano terá 21 etapas, começando na região de Hauts-de-France e cobrindo apenas o território francês, uma decisão que reflete um "regresso a casa" para a corrida, como disse o diretor, Christian Prudhomme: "Decidimos trazer o Tour para casa, já era tempo de o fazer depois de todas as partidas no estrangeiro". Para os sprinters, o perfil da prova é particularmente especial, pois têm a oportunidade de vestir a camisola amarela icónica, uma vez que a primeira etapa parece perfeita para os homens rápidos.

A primeira etapa da corrida deste ano, um percurso plano de 185 quilómetros, oferece uma grande oportunidade para os sprinters. Jasper Philipsen, o vencedor da camisola verde de 2023, já expressou o seu entusiasmo, declarando que é um "grande objetivo" almejar tanto a vitória na etapa como a camisola amarela. "Este pode ser um Tour de France que oferece perspetivas para a nossa equipa", Philipsen notou num comunicado de imprensa.

Para o belga, a conquista da camisola amarela não seria apenas um ponto alto da sua carreira, mas também um feito que o colocaria ao lado de outros velocistas lendários que conseguiram conquistá-la em terreno plano.

A camisola amarela é tipicamente governada por especialistas da geral e, normalmente, apenas os contrarrelogistas ou os homens das clássicas são capazes de a vestir. De facto, este ano, Tadej Pogacar vestiu a camisola do líder em 19 das 21 etapas. No entanto, alguns sprinters tiveram o privilégio único de a vestir, mostrando a incrível amplitude de talento e estratégia necessária para se destacarem no Tour. Na história do ciclismo, ver um sprinter com a camisola amarela continua a ser especial, uma vez que traz uma nova dimensão às primeiras etapas da corrida.

Entre os sprinters selecionados para vestir a camisola amarela está Mark Cavendish, frequentemente considerado o maior sprinter da história do desporto. Na primeira etapa da Volta a França de 2016, Cavendish conquistou a vitória sobre concorrentes formidáveis como Marcel Kittel e Peter Sagan para vestir a camisola amarela, marcando a sua 27ª vitória em etapas. O triunfo, conquistado perto de Utah Beach, na Normandia, foi cheio de simbolismo, pois foi uma das praias do Dia D em 1944. Cavendish manteve a camisola por pouco tempo, cedendo-a a Sagan na segunda etapa, mas cimentou o seu lugar na história do ciclismo.

Apesar de Cavendish ter anunciado a sua reforma em 2023, regressou ao pelotão em 2024 e obteve a sua 35ª vitória de etapa, um recorde, no Tour. Aos 39 anos, o seu futuro é incerto, uma vez que a época de 2025 poderá vê-lo regressar mais uma vez, ou transitar para um papel fora da bicicleta. Quando questionado sobre os seus planos, deu a entender a ambiguidade, observando: "Sim, veremos". Se Cavendish competir em 2025, a primeira etapa em Lille poderá oferecer-lhe uma última e lendária oportunidade.

Muitos assumiram que Cavendish deixaria a bicicleta depois de atingir o recorde, pois parecia ser o final perfeito para a sua carreira incrível. No entanto, com o grande número de etapas planas no Tour do próximo ano, bem como o seu hábito de voltar atrás, não seria uma surpresa se Cavendish decidisse adiar a sua reforma mais uma época.

A camisola amarela é um dos símbolos mais emblemáticos do desporto, encarnando a essência da Volta a França. Introduzida em 1919, a camisola simboliza não só a vitória, mas também um espírito de resistência sem limites. Vesti-la é juntar-se a um legado de grandes atletas do ciclismo, de Eddy Merckx a Bernard Hinault, que estabeleceram padrões de referência ao longo dos anos. Para um sprinter, até mesmo um dia de amarelo é uma distinção rara, acrescentando uma camada de realização pessoal dentro das batalhas mais amplas da equipa e da geral.

E, como tal, é de esperar que os ciclistas mais rápidos do planeta estejam todos a disputar a vitória no que poderá ser uma oportunidade única na carreira.

Como Jasper Philipsen reconheceu, a primeira semana do Tour é rica em oportunidades para os sprinters. O próprio será um dos favoritos, mas não estará sozinho. Biniam Girmay, o vencedor da camisola verde de 2024, tornou-se rapidamente um nome de destaque. Girmay fez história ao ser o primeiro africano negro a vencer uma etapa da Volta a França e a conquistar qualquer camisola de classificação. O seu sucesso trouxe novas perspetivas para o desporto e, ao alinhar em Lille, o eritreu de 24 anos pretende transformar esta oportunidade numa estreia memorável com a camisola amarela, que fará ainda mais história para a sua nação.

Wout van Aert é outro candidato e tem as capacidades e a versatilidade necessárias para conquistar também a camisola amarela. Usou-a em 2022, que foi, na verdade, o último ano em que o ciclista de 30 anos conquistou uma vitória numa etapa, mostrando a sua capacidade em vários terrenos. A versatilidade de Van Aert torna-o uma ameaça não só nas etapas planas e acidentadas, mas também nas etapas de alta montanha. Para ele, a primeira etapa poderá ser mais uma oportunidade para mostrar o seu perfil único e polivalente, e estará desesperado por conseguir mais uma vitória de etapa do Tour.

Jonathan Milan, outro nome frequentemente mencionado como uma potencial estreia no Tour em 2025, também pode ser uma aposta para a camisola amarela. Milan conquistou a camisola dos pontos na Volta a Itália em 2023 e em 2024, e a oportunidade de vestir a amarela seria uma continuação adequada da sua carreira em ascensão. A sua capacidade de gerir sprints com consistência e potência coloca-o ao lado de Philipsen e Girmay como um legítimo candidato à primeira etapa. Muitos corredores do pelotão esperam que o homem da Lidl-Trek não apareça em França no próximo ano, pois seria uma séria ameaça.

Ao longo dos anos, apenas alguns sprinters tiveram a honra de vestir a camisola amarela. Por exemplo, sprinters como Marcel Kittel e Thor Hushovd vestiram-na, capitalizando em etapas iniciais que se adequavam aos seus pontos fortes. No entanto, mantê-la é um desafio diferente. Normalmente, a camisola amarela passa para um ciclista da classificação geral à medida que a corrida entra em etapas mais montanhosas. Para um sprinter, a camisola é um prémio fugaz mas extraordinário, um momento de triunfo que ressoa muito depois de a etapa ter terminado.

Para ciclistas como Philipsen, Girmay, Van Aert, e talvez até Cavendish, a primeira etapa oferece uma oportunidade única de fazer história. A camisola amarela, uma das maiores honras do ciclismo, tem um fascínio especial para os sprinters, uma recompensa insignificante, mas que inscreve os seus nomes nos anais do desporto. Quando o pelotão rolar em Lille, todos os olhos estarão postos em quem poderá conquistar esse prémio dourado e durante quanto tempo o conseguirá manter.