Jens Voigt sugere uma nova abordagem para garantir que Mark Cavendish bate o recorde de vitórias em etapas da Volta a França

A espera está quase a terminar e a Volta a França de 2024 está quase a chegar. Para Mark Cavendish, alguém indelevelmente entrelaçado no folclore da Volta a França, a edição deste ano do maior espetáculo do ciclismo oferece uma última oportunidade de ultrapassar o lendário Eddy Merckx e reclamar a posse exclusiva do recorde de vitórias em etapas.

Depois de adiar a sua reforma após o abandono forçado da edição de 2023 do Tour, o "Manx Missile" regressa com uma sede de vitória e uma última oportunidade de provar, de uma vez por todas, que é o maior vencedor de etapas na longa e célebre história do Tour. Mas será que o conseguirá? Agora com 39 anos, o velocista da Astana Qazaqstan Team não estará certamente no seu auge em 2024. De acordo com Jens Voigt, também ele um vencedor de etapas da Volta a França, tudo o que os cépticos estarão a fazer é alimentar o fogo de Cavendish e torná-lo ainda mais determinado a concretizar o Projeto 35.

"Pode parecer engraçado, mas para o ajudar a ganhar outra etapa, devemos todos falar contra ele e dar-lhe a sensação de que não o consegue fazer. Isso vai deixá-lo tão furioso, tão zangado", antevê o alemão de 52 anos sobre as hipóteses de Cavendish em conversa com a Eurosport.  "Ele vai ganhar tanta energia por estar furioso connosco por o termos criticado que dirá: "Vou mostrar-vos. Vou ganhar uma etapa só para provar que estão errados. Sinceramente, o Cav é o tipo de pessoa que, quanto mais competição, quanto mais oposição, quanto mais as pessoas dizem 'não me parece', ele está à altura do desafio".

Mais do que qualquer outra coisa, o que os cépticos apontam em relação às esperanças de Cavendish na Volta a França é a sua idade em relação a Jasper Philipsen, Mads Pedersen e o resto da elite do sprints. No entanto, com alguém tão obstinado e determinado como Cavendish, este facto não pode ser tomado à letra, de acordo com Voigt, que também correu a Volta a França na casa dos 40 anos.

"Quantas reviravoltas milagrosas é que ele já teve? Epstein-Barr, acidentes, não encontrar uma equipa durante muito tempo, e mesmo assim ele regressa. Por isso, sim, sem dúvida. Além disso, agora é cavaleiro, é o Sir Mark Cavendish e será sem dúvida, suficientemente bom para mais uma vitória numa etapa. Estou a apoiá-lo totalmente", afirma Voigt. "Não creio que haja um sprinter dominante. Estão todos tão próximos uns dos outros que tudo depende da sorte do dia, da forma física e da forma como a corrida se desenrolar. Quase todos eles podem ganhar uma etapa ou perder uma etapa nos últimos 500 metros. São pequenas coisas que fazem a diferença entre primeiro, segundo ou terceiro."