João Almeida a 0.46 centésimos da vitória no contrarrelógio de abertura da Volta ao País Basco

A 1ª etapa da Volta ao País Basco começou com um contrarrelógio plano de 16,5 quilómetros, ideal para criar algumas diferenças na luta pela classificação geral. E foi precisamente isso que aconteceu: enquanto alguns dos favoritos perderam tempo precioso, João Almeida e Florian Lipowitz destacaram-se, mas o grande vencedor do dia foi Max Schachmann, que regressou às vitórias com a camisola da Soudal - Quick-Step.

Apesar de muitos apontarem Victor Campenaerts como o principal favorito à vitória, o belga da Team Visma | Lease a Bike não conseguiu corresponder às expectativas. O seu desempenho ficou aquém do esperado, terminando bastante atrás de um surpreendente Schachmann, que assumiu a liderança provisória e permaneceu no topo da classificação durante quase toda a jornada.

Quando Florian Lipowitz cortou a meta com apenas um segundo de atraso em relação ao tempo do alemão, a luta pela etapa intensificou-se. Pouco depois, foi a vez de João Almeida brilhar, ficando a menos de um segundo do tempo de Schachmann e confirmando, assim, uma entrada muito sólida na corrida.

Pelo contrário, vários nomes importantes na luta pela classificação geral ficaram desde logo em dificuldades. Enric Mas e Sepp Kuss perderam mais de um minuto, enquanto Santiago Buitrago também hipotecou grande parte das suas hipóteses com um atraso de 46 segundos. O último ciclista a sair para o esforço individual foi Brandon McNulty, outro dos favoritos ao triunfo na etapa, mas o norte-americano teve um desempenho abaixo das expectativas e não se aproximou dos melhores tempos.

Max Schachmann, que regressou esta temporada à Soudal - Quick-Step, voltou finalmente aos triunfos, mostrando que ainda tem muito a oferecer. A sua vitória neste contrarrelógio poderá ser um primeiro passo para uma campanha consistente na Itzulia, enquanto Almeida e Lipowitz posicionam-se como fortes candidatos a lutar pela vitória final.