João Almeida fica de fora do Paris-Nice devido a uma gripe

O Paris-Nice terá Jonas Vingegaard como cabeça de cartaz, um corredor que inicialmente não estava previsto competir em França nesta primavera. Contudo, a Team Visma | Lease a Bike poderá encontrar menos oposição do que se antecipava, já que tanto João Almeida como Mattias Skjelmose foram confirmados como ausentes da corrida este ano.

Ambos eram opções sólidas para a geral e candidatos não só ao pódio final como à vitória. A UAE Team Emirates - XRG anunciou o seu ‘7’ para a prova sem João Almeida, o líder designado. Horas antes, a organização divulgou a startlist preliminar que já não incluía o português; e, segundo o Marca, a ausência deve-se a uma gripe. O seu regresso deverá acontecer na Volta à Catalunha.

Já no decorrer da tarde, João Almeida recorreu ao Instagram para dar atualizações sobre a sua condição física:

"Infelizmente, não participarei na Paris-Nice este ano. Uns dias depois do Algarve, fiquei doente com sintomas de gripe e, como não consegui completar um treino até 4 dias antes do início da prova, não me sinto bem e em forma para competir, especialmente numa prova tão dura como a Paris-Nice. Hoje, estou de volta, a sentir-me saudável e a minha motivação natural para treinar e esforçar-me está de volta, mas o meu condicionamento físico ainda não está no nível ideal".

Almeida prosseguiu: "Agora, vou concentrar-me em estar pronto para os nossos próximos objetivos, que serão a Catalunha e o Giro! Nunca é demais agradecer à equipa Uae Team Emirates pelo apoio, pela confiança e por acreditarem em mim. Por vezes, quando caímos, partimos ossos, magoamo-nos e vemos a dor e os danos que o nosso corpo sofre. Quando ficamos doentes, os danos também ocorrem, mas são menos visíveis. Não caia e não fique doente. Cuide-se".

A formação dos Emirados será liderada por Brandon McNulty, que exibiu excelente forma ao longo de fevereiro, bem como por Pavel Sivakov e Marc Soler, todos com margem para procurar resultados individuais. Ivo Oliveira, Rune Herregodts, Igor Arrieta e Nils Politt completam o alinhamento.

Embora a “Corrida para o Sol” seja habitualmente marcada por condições meteorológicas difíceis que fazem muitos corredores adoecer e lesionarem-se, as baixas começam muitas vezes antes do tiro de partida. A Lidl-Trek não terá Mattias Skjelmose na linha de partida, um corredor que seria figura-chave e candidato à classificação geral. No ano passado, o dinamarquês estava bem colocado para subir ao pódio antes de cair nos derradeiros dias da prova.

Ainda assim, a equipa contará com Juan Ayuso como candidato principal ao triunfo final da Lidl-Trek, provavelmente capaz de desafiar Vingegaard.