“Se Tadej Pogacar fosse americano ou britânico…” - Fabian Cancellara diz que a grandeza da estrela eslovena não é plenamente reconhecida

Poucos corredores no ciclismo moderno geram a atenção que Tadej Pogacar provoca dentro do pelotão. Vitórias em Monumentos, triunfos em Grandes Voltas e um instinto atacante incessante tornaram o esloveno num dos atletas definidores da sua geração.

Ainda assim, segundo Fabian Cancellara, a influência de Pogacar pode não ser totalmente reconhecida para lá do núcleo duro dos adeptos. “O Pogacar ajudou o ciclismo a crescer e levou a modalidade para outro nível, sobretudo a nível global,” disse a lenda suíça em conversa com a Sporza. “Se fosse americano ou britânico, o seu impacto seria ainda maior.”

Para Cancellara, a ascensão de Pogacar ajudou a projetar o ciclismo para uma nova fase de visibilidade global. Mas o responsável da Tudor Pro Cycling Team também acredita que a nacionalidade do corredor condiciona inevitavelmente a amplitude desse reconhecimento. “Que ele é atualmente o melhor corredor é claro,” acrescentou. “Mas não faço comparações com corredores como Eddy Merckx. Esta é outra era.”

Cancellara destacou ainda um dado curioso da época de 2026 de Pogacar: um calendário de corridas mais leve do que em anos anteriores. “O Pogacar também está a correr muito menos este ano. Estou curioso com essa abordagem. Enquanto estiver motivado e a desfrutar da bicicleta, tudo bem.”

A discussão sobre o lugar de Pogacar no ciclismo surge quando ele se prepara para outro momento potencialmente histórico na Strade Bianche.

O esloveno partilha atualmente o recorde de três vitórias com o próprio Cancellara, que dominou edições anteriores da prova toscana de gravilha em 2008, 2012 e 2016. Pogacar igualou essa marca com triunfos em 2022, 2024 e 2025, o que significa que outro êxito o deixaria sozinho como o corredor mais vitorioso do evento.

Ambos deixaram marca permanente no percurso. Pogacar foi recentemente homenageado com um setor de sterrato na subida ao Colle Pinzuto com o seu nome, enquanto o exigente setor de Monte Sante Marie há muito ostenta o nome de Cancellara.

“Algo assim é uma honra, muito especial,” disse Cancellara. “Esta ainda é uma corrida bastante jovem, sobretudo no período em que venci. Quando olhamos para o interesse crescente, esse gesto torna-se ainda mais especial. Isto faz parte da história do nosso desporto. É fantástico.”

Cancellara reconhece que Pogacar voltará a partir entre os principais favoritos na Toscana. “No papel, é relativamente claro, mas a corrida tem de ser disputada.”

E se o esloveno bater o recorde este fim de semana, o suíço garante que não terá qualquer problema em ver a sua marca superada. “Se o Tadej ganhar, não tenho absolutamente nenhum problema com isso. É uma honra partilhar esse título com ele. Mas se ganhar alguém da Tudor, ficarei ainda mais feliz,” acrescentou com um sorriso.

Enquanto a perseguição de Pogacar a uma quarta vitória na Strade Bianche domina a antecâmara da prova, um dos corredores mais explosivos da corrida voltará a estar ausente da partida na Toscana.

Mathieu van der Poel, vencedor em 2021 após um ataque espetacular na aproximação a Siena, optou por não incluir a Strade Bianche no seu programa de primavera.

A sua ausência reacendeu o debate sobre se a corrida se tornou gradualmente demasiado exigente para corredores cujos principais objetivos passam pelas Clássicas do empedrado. No início da semana, a equipa de Van der Poel sugeriu que o percurso, cada vez mais exigente, com maior desnível e subidas de gravilha mais longas, alterou o perfil da prova.

Cancellara, contudo, tem outra leitura.

“A Strade tornou-se demasiado dura? Sim e não,” afirmou. “A Strade tornou-se mais difícil, mas estou convencido de que o Van der Poel teria hipótese aqui.”

Mais do que o terreno, o suíço acredita que a explicação está na forma como os corredores estruturam a época. “Esta corrida talvez simplesmente não encaixasse no seu planeamento. Ninguém precisa de julgar isso.”

Para já, isso deixa novamente Pogacar no centro da história quando o pelotão entrar nas estradas brancas da Toscana, em busca da vitória e de um lugar solitário na história de uma das corridas mais distintivas do ciclismo.