João Almeida tem data de regresso; mas a UAE não deverá tê-lo ao lado de Tadej Pogacar na Volta a França: “Temos um plano claro”

João Almeida atravessou uma primavera complicada, minada por um vírus que arruinou os seus objetivos e a presença na Volta à Itália. O corredor da UAE Team Emirates - XRG prepara agora o regresso à competição no Tour Auvergne - Rhône Alpes, mas a Volta a França é improvável.

“Para já, ele vai correr o Dauphiné e veremos como está a sua forma, a sua condição e a sua recuperação”, partilhou o diretor desportivo Joxean Matxin à Domestique. “Por agora, estamos focados no Dauphiné. Temos um plano claro e veremos como progride a sua condição e, acima de tudo, como evolui a sua recuperação”.

Sem lesões, o português sofreu uma infeção viral que durante muito tempo não lhe permitiu treinar nem recuperar devidamente. A sua participação prevista no Paris-Nice foi cancelada; e na decisiva Volta à Catalunha esteve longe do nível habitual.

Chegou ainda a apontar ao Giro e subiu à altitude, mas a decisão de desistir da corrida foi tomada no final de abril. Adam Yates assumiu a liderança para a geral, mas ele próprio abandonou após queda nos primeiros dias.

Com Yates e Marc Soler lesionados, é bem possível que surjam vagas no oito da Volta a França. Almeida estava apontado à Volta à Itália e à Volta a Espanha, e tudo indica que o plano se manterá apesar da mudança de cenário.

“Para já, é apenas o Dauphiné e depois veremos como corre. Veremos se focamos mais a Volta a Espanha ou outras provas por etapas. Obviamente, se tivermos algum problema antes do Tour, então seria uma possibilidade, mas por agora temos a equipa para o Tour definida”, diz Matxin, confirmando que, para já, ele não faz parte do alinhamento para a Volta a França.

“Temos o planeamento para o Tour e o trabalho específico para o Tour. Temos um plano claro”.

Ainda assim, deverá estar pronto caso se abram vagas, algo bastante plausível tendo em conta a lista de baixas que a equipa acumula e a tendência desta época, marcada por um elevado número de lesões.

“A situação dos corredores foi complicada por muitas circunstâncias esta temporada. Tivemos dez ciclistas lesionados na equipa WorldTour e cinco na equipa Continental, o que nos obrigou a fazer muitas mudanças”.

Isto poderá levar Almeida ao Tour e ao lado de Tadej Pogacar, mas não é o plano definido pela equipa. “Temos de planear cada corrida com antecedência e temos sempre dois reservas. Sabemos que, enfim, muita coisa pode acontecer, mas, em teoria, neste momento, o João vai apenas ao Dauphiné”, concluiu.