Jonas Vingegaard, Afonso Eulálio... - quem foram os cinco grandes vencedores da Volta a Itália 2026?

A Volta a Itália 2026 já é passado. Uma edição marcada pela emoção, por etapas caóticas e por momentos que os adeptos de ciclismo vão custar a esquecer. Mas foi também uma corrida com pouca incerteza na classificação geral. Jonas Vingegaard deixou claro que estava um, ou vários, patamares acima dos restantes.

A hegemonia da Team Visma | Lease a Bike foi absoluta durante grande parte da prova. A equipa neerlandesa controlou o pelotão com mão de ferro, endureceu etapas sem cessar e reduziu ao mínimo as hipóteses das fugas. Raramente num Giro recente vimos uma superioridade coletiva tão evidente, sobretudo na montanha.

A corrida foi também moldada pela grande queda massiva inicial, um incidente que condicionou por completo o rumo da geral. Homens como Adam Yates, Jay Vine e Marc Soler foram obrigados a abandonar cedo, enfraquecendo duramente a UAE Team Emirates - XRG e eliminando de uma vez vários candidatos-chave. Essa queda mudou o Giro para sempre.

Em tanta tensão houve espaço para o surreal, como o agora inesquecível episódio de Lorenzo Milesi a descer a rampa de lançamento no contrarrelógio com um colete de treino da Movistar Team. Uma cena absurda mas icónica numa corrida que, para lá das anedotas, confirmou os cinco corredores em maior destaque desta edição.

Com a corrida concluída, não há discussão: Jonas Vingegaard é o vencedor indiscutível da Volta a Itália 2026.

O dinamarquês chegou à Corsa Rosa como grande favorito e cumpriu exatamente o esperado. Provavelmente mais. Não se limitou a vencer a Volta a Itália; fê-lo transmitindo uma sensação de superioridade absolutamente demolidora. Ao longo das três semanas pareceu pedalar com margem, sem precisar de esvaziar o depósito, algo ainda mais preocupante para os rivais antes da próxima Volta a França.

Na verdade, este Giro pareceu parte de uma trajetória meticulosamente planeada. Vingegaard precisava de conquistar a única Grande Volta que faltava no seu palmarés para cimentar o lugar na história do ciclismo. Já tinha ganho a Volta a França em 2022 e 2023, e a Volta a Espanha em 2025. Só faltava a maglia rosa. E agora já a tem.

Com esta vitória, Jonas Vingegaard junta-se oficialmente ao clube exclusivo dos vencedores das três Grandes Voltas. Uma lista reservada às verdadeiras lendas da modalidade: Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Felice Gimondi, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali, Chris Froome, e agora também o dinamarquês. Esse único facto resume bem a dimensão da sua carreira.

Para lá do registo histórico, o mais impressionante é a forma como venceu este Giro. Vingegaard mandou na montanha com autoridade natural. Sempre que atacou, ninguém conseguiu seguir. Felix Gall foi quem mais resistiu, mas até o austríaco acabou por sucumbir ao poder de fogo do líder da Visma.

A margem final de 5 minutos e 22 segundos sobre Gall fala por si. No ciclismo moderno, onde as diferenças entre os principais favoritos são geralmente curtas, ganhar mais de cinco minutos numa Grande Volta roça o descomunal. E Vingegaard não se limitou a controlar a corrida. Também somou vitórias de etapa.

O dinamarquês fecha a Volta a Itália com cinco triunfos de etapa, um número ainda mais marcante quando comparado com o seu registo na Volta a França. Na verdade, tinha apenas quatro vitórias de etapa no Tour em toda a carreira. Aqui arrecadou cinco de uma só vez. É a medida da sua superioridade.

Mais inquietante para os restantes é que muitas vezes pareceu aquém do pico de forma. Com a Volta a França ao virar da esquina e o esperado duelo com Tadej Pogacar e Paul Seixas no horizonte, Vingegaard deu a sensação de pedalar com uma mudança de reserva. O seu Giro foi o de um campeão indiscutível. Um corredor que pertence, em definitivo, ao Olimpo do ciclismo.

Se Jonas Vingegaard foi rei da montanha, Paul Magnier foi o imperador indiscutível dos sprints. O francês, de 22 anos, completou uma Volta a Itália de afirmação plena. Embora já visto como um dos jovens sprinters mais talentosos do mundo, esta Corsa Rosa catapultou-o diretamente para a primeira linha do pelotão internacional. E fê-lo pulverizando a concorrência.

Especialmente Jonathan Milan, que chegou como um dos grandes favoritos a dominar as chegadas em pelotão e acabou como uma das maiores desilusões da corrida. Magnier bateu-o praticamente em todos os duelos diretos, mostrando muito mais explosão, consistência e colocação.

O triunfo na 1ª etapa, disputada na Bulgária, foi provavelmente o momento que mudou tudo para ele. Nesse dia vestiu a primeira maglia rosa do Giro e confirmou, desde início, que estava pronto para liderar a Soudal Quick-Step sem rede.

A partir daí só cresceu. Magnier termina a corrida com três vitórias de etapa, pendente do que possa acontecer em Roma, e a maglia ciclamino como vencedor da classificação por pontos. Um enorme sucesso para um corredor tão jovem e para uma equipa que precisava desesperadamente de novas referências ofensivas.

É verdade que a desistência de Jhonatan Narváez na 19ª etapa facilitou de forma significativa a sua vitória na classificação por pontos. O equatoriano tinha sido um rival muito perigoso e chegou a liderar a tabela em vários momentos. Mas isso não retira mérito ao que Magnier alcançou.

Porque a sua consistência foi notável desde o primeiro dia. Além disso, uma das coisas mais impressionantes no seu Giro foi vê-lo impor-se não só nos sprints puros, mas também em etapas mais duras e explosivas. Magnier já não parece apenas um finalizador veloz. Começa a afirmar-se como um corredor muito mais completo.

E é precisamente isso que torna o seu futuro tão ameaçador para o resto do pelotão. A Soudal Quick-Step andava à procura de um novo farol após os anos dourados de Julian Alaphilippe e Remco Evenepoel. Todos os sinais apontam para que o tenham encontrado em Paul Magnier. A “Wolfpack” tem uma estrela maior nas mãos.

Provavelmente ninguém salvou a Volta a Itália da sua equipa tanto como Jhonatan Narváez. A UAE Team Emirates - XRG chegou como uma das formações mais fortes, com Adam Yates como grande trunfo para a geral. Porém, a queda coletiva na abertura arrasou por completo os planos da equipa dos Emirados.

Yates, Jay Vine e Marc Soler abandonaram cedo, deixando a UAE reduzida a apenas cinco corredores e sem real hipótese de lutar pela maglia rosa. Nessa altura, muitas equipas ter-se-iam rendido mentalmente. Mas a UAE reagiu de forma brilhante. Mudou totalmente de estratégia e apostou tudo na caça a etapas.

Aí, Narváez assumiu as rédeas. O equatoriano terá realizado a melhor Grande Volta da carreira. Foi agressivo, explosivo e taticamente afiadíssimo. Praticamente em todas as etapas propícias a fugas ou a corredores potentes em grupos reduzidos, Narváez esteve na frente.

O balanço final é espetacular: três vitórias de etapa e vários top-10. Para lá dos números, destacou-se sobretudo a sensação de controlo que transmitia sempre que entrava na fuga. Poucos conseguiam segui-lo quando a estrada empinava e o ritmo apertava.

O seu duelo com Paul Magnier pela maglia ciclamino tornou-se também uma das narrativas mais cativantes do Giro. Narváez chegou a liderar a classificação durante vários dias e pareceu ter uma hipótese real de a vencer.

Infelizmente, o ciclismo tem também esse lado cruel que torna as Grandes Voltas tão imprevisíveis. Uma doença ou um problema físico menor pode deitar por terra semanas de trabalho. Foi exatamente o que aconteceu ao equatoriano na 19ª etapa, quando foi forçado a abandonar a corrida. Mas nem essa desistência mancha, no mínimo, o seu Giro.

Na verdade, o nível de Narváez foi tão alto que, como reportou o jornalista Beppe Conti na Rai, a UAE Team Emirates - XRG já decidiu renovar o seu contrato por mais três temporadas. Isso é particularmente significativo após meses de especulação sobre um possível regresso à NetCompany INEOS.

No fim, Narváez não só fica. Fica como um dos corredores-chave da equipa. E, francamente, depois do Giro que acaba de assinar, ganhou-o por inteiro.

Toda a Grande Volta precisa de uma revelação inesperada. E na Volta a Itália de 2026 esse papel tem um nome claro: Afonso Eulálio.

O português chegou à Grande Partenza como mais um gregário da Bahrain - Victorious. Sem pressão, fora dos holofotes e quase desconhecido para grande parte do público internacional. Mas tudo mudou radicalmente na 5ª etapa.

Esse dia parecia destinado a ser a grande celebração de Igor Arrieta após a sua vitória, mas o segundo lugar de Eulálio acabou por ter enormes consequências na forma como a corrida se desenrolou.

Graças a essa exibição, o português envergou a maglia rosa. O mais impressionante foi que ninguém esperava que a mantivesse por muito tempo. Ainda menos depois do contrarrelógio individual longo, com 42 quilómetros, que parecia talhado para desfazer as esperanças de um corredor jovem e relativamente inexperiente.

Mas sobreviveu. E não só sobreviveu: manteve a liderança por um total de nove dias. Esse período mudou a sua carreira. À medida que o Giro avançava, Eulálio começou a correr com confiança crescente. O que inicialmente soava a um bonito conto da primeira semana transformou-se numa candidatura plenamente credível a um lugar cimeiro na classificação geral.

Quando perdeu a maglia rosa, muitos esperavam que aliviasse e mudasse o foco para a caça a uma etapa. Isso nunca aconteceu. O português optou por continuar a lutar pela geral, e foi absolutamente a decisão certa.

Eulálio termina o Giro num notável sexto lugar final e também como vencedor da classificação da juventude, levando a camisola branca à frente de talentos como Davide Piganzoli. O salto que deu ao longo destas três semanas é enorme.

Talvez mais importante do que o resultado final seja o que ele sinaliza para o futuro. Eulálio não parece um corredor que simplesmente capitalizou um cenário passageiro para brilhar durante alguns dias. Dá a impressão de ter potencial genuíno para se afirmar como um nome maior nas Grandes Voltas.

A Bahrain Victorious pode muito bem ter tropeçado numa joia inesperada.

Felix Gall fecha esta lista, provavelmente a ilustração mais clara do que significa enfrentar um monstro como Jonas Vingegaard. Se alguém tentou seguir o dinamarquês neste Giro, foi Gall.

O austríaco sabia perfeitamente que provavelmente não venceria a corrida, mas nunca deixou de atacar. Sempre que Vingegaard acelerou na montanha, Gall foi quase sempre o primeiro a tentar responder. Muitas vezes cedia, sim, mas foi o único disposto, de forma consistente, a arriscar rebentar para se manter com o líder da Visma.

E isso merece enorme crédito. Gall não conseguiu uma vitória de etapa, o único elemento em falta num Giro por outro lado inesquecível. Ainda assim, a sua consistência foi soberba.

Nada menos do que cinco segundos lugares resumem na perfeição a sua corrida: sempre perto do triunfo, sempre competitivo, sempre presente quando importava. Essa regularidade valeu-lhe o segundo lugar final, provavelmente o melhor resultado da carreira até à data.

Para lá do pódio, este Giro trouxe outro nível de significado para Gall. Na Decathlon CMA CGM, a figura de Paul Seixas, um dos jovens talentos mais brilhantes do ciclismo mundial, sobe rapidamente. Muitos começavam a questionar se o futuro da equipa francesa passaria mais pelo jovem francês do que pelo austríaco.

Gall respondeu da melhor maneira possível: assinando uma Grande Volta soberba.

Mostrou que continua a ser um líder plenamente válido para corridas de três semanas e que ainda tem margem para competir com os melhores trepadores do mundo. Obviamente, Vingegaard esteve fora do alcance de todos, mas Gall foi claramente o melhor dos restantes. Isso também tem peso real.

O austríaco sai igualmente mais forte mentalmente. Este Giro deu-lhe a sensação de competir verdadeiramente contra um dos melhores corredores da era moderna. E, embora não o tenha batido, provou que pertence ao grupo capaz de lutar por pódios em Grandes Voltas.

Numa edição dominada pela superioridade de Vingegaard, Felix Gall encarnou na perfeição o papel do “melhor humano possível”. Às vezes, isso também merece reconhecimento.