João Almeida foi o herói do dia no País Basco: "Nem sequer estava super"

João Almeida foi o grande herói da 4ª etapa da Volta ao País Basco de forma dominante com um ataque na subida de Izua, que atingiu o alto a cerca de 11 quilómetros da meta, e desde então o português rodou isolado para vencer a etapa com 28 segundos de vantagem sobre o seu companheiro de equipa na UAE Team Emirates, Isaac del Toro, e Max Schachmann, que perdeu a Camisola Amarela para o ciclista português.

"Fiquei muito contente. A verdade é que hoje não me sentia muito bem. Não tinha as melhores pernas. Dei tudo o que tinha e no final cheguei em primeiro e estou muito contente. Tenho de agradecer à equipa, têm sido perfeitos."

João Almeida confessa que efetivamente não se sentiu no seu melhor no dia de hoje, e não conteve uma gargalhada quando lhe perguntaram se isso se deveu ao dia de ontem que também viu o português ao ataque mas cujo esforço acabou por ser em vão quando cometeu um erro à entrada de uma rotunda nos quilómetros finais.

Já sobre o dia de hoje, o jovem português de 26 anos contou-nos como planeou as coisas: "Imaginava que ia haver uma luta muito grande pela fuga. No final, para entrarmos na última subida, sabia que a luta ia ser louca. Decidi começar um pouco mais atrás e subir ao meu próprio ritmo e fui." E foi, para nunca mais ser apanhado.

Na realidade, o João tem mais fama de ser um trepador mais talhado para as subidas longas que estamos habituados a ver nas Grandes Voltas por isso para alguns até pode ter causado alguma estranheza ver o português a este nível numa subida assim tão íngreme e explosiva: "No final estava bem, mas nem sequer estava super", descreveu assim mesmo. "Acho que toda a gente estava um pouco cansada devido ao dia de ontem e parece que foi o suficiente (para mim)".

Já sobre o que resta daqui até ao final, o novo líder da corrida tenta sacudir um bocado a pressão: "Amanhã e depois de amanhã vai ser muito, muito duro! Mas hoje vou desfrutar desta vitória e depois foco-me nos últimos dias"

E bem merecida foi esta vitória. Hoje João Almeida foi superior a toda a concorrência e lidera agora a Volta ao País Basco com 30 segundos de vantagem sobre o antigo líder Max Schachmann da Soudal - Quickstep e 38 segundos sobre Florian Lipowitz da Red Bull - BORA - Hansgrohe.