"Liberdade de expressão" Manifestante que invadiu a 11ª etapa do Tour não mostra arrependimento e vai ser julgado em tribunal

Quase dois meses depois da 11ª etapa da Volta a França ter ficado marcada por cenas de caos, o homem por detrás do protesto foi presente a tribunal. Amine Messal, estudante da École Normale Supérieure de Toulouse, será julgado a 19 de novembro. A sua ação interrompeu uma das etapas mais dramáticas da corrida, num dia em que Tadej Pogacar recuperava de uma queda tardia e Jonas Abrahamsen conquistava a sua primeira vitória no Tour. A rápida intervenção de um segurança impediu que o protesto tivesse consequências mais graves para o pelotão.

Messal, de 23 anos, correu para a estrada em Toulouse com uma T-shirt branca onde se lia "Israel fora do Tour", numa ação destinada a chamar a atenção para o conflito na Palestina. Mais tarde, explicou as suas motivações: "Era um espaço de liberdade de expressão que eu queria ocupar. Estava a olhar para o ecrã e disse a mim mesmo que tinha de chegar suficientemente antes dos corredores para que eles me vissem, para que pudessem prever a minha trajetória e para que eu ficasse à direita".

O jovem descreveu ainda o cuidado, no seu parco entendimento, com que preparou a sua ação: "Quando eles estavam a 300 metros de distância, saltei a barreira, tirei a minha primeira t-shirt e corri para a meta. Aconteceu quase exatamente como eu tinha planeado. Durante a minha corrida, os corredores apanharam-me. Cheguei à meta quase ao mesmo tempo que eles. É evidente que, se o pelotão tivesse chegado em grupo, eu não o teria feito. Não estamos aqui para pôr em perigo a vida dos corredores, nem a minha".

O incidente deu-se no momento em que Mathieu van der Poel perseguia Jonas Abrahamsen e Mauro Schmid nos quilómetros finais, enquanto Pogacar, atrasado pela queda, seguia a mais de três minutos no pelotão. Abrahamsen viria a ultrapassar Schmid no sprint, com Van der Poel a cruzar sete segundos depois.

O protesto de Messal ganhou ainda mais repercussão à luz dos acontecimentos da última semana, na Volta a Espanha. Em Bilbau, a 11ª etapa foi neutralizada após grandes grupos de manifestantes pró-Palestina bloquearem a reta da meta, numa contestação também centrada na presença da Israel - Premier Tech. Os tempos foram registados a três quilómetros do fim e não foi declarado vencedor, confirmando que a raiva dirigida à formação israelita continua a ser um dos pontos mais inflamados nesta temporada de ciclismo.