“Mads Pedersen melhora todos os anos” - Jan Bakelants elogia o chefe de fila da Lidl-Trek como o último de uma espécie em extinção

Mads Pedersen nunca coube numa só caixa. Não é sprinter puro, nem classicoman puro, nem corredor de geral. Ainda assim, ano após ano, continua a vencer, a adaptar-se e a acrescentar camadas à carreira.

Foi precisamente isso que chamou a atenção de Jan Bakelants quando falou no Vive le Velo da Sporza durante a feira Velofollies. Olhando para 2026, Bakelants destacou o líder da Lidl-Trek para lá dos resultados. “O Mads Pedersen melhora todos os anos”, destacou, antes de acrescentar que é “um corredor incrivelmente forte”.

Bakelants não elogiou apenas a potência. Elogiou a independência. Contrastou Pedersen com uma geração moldada por dados, sistemas e especialistas. “Deixaram de pensar por si”, disse sobre muitos ciclistas modernos. “Essa capacidade de raciocinar por conta própria esbateu-se, porque tudo é terceirizado”.

Seguiu-se a frase que definiu a sua visão sobre Pedersen: “Com o Pedersen, é isso que acontece. Ele sabe o que funcionou antes e não tem de deitar tudo fora só porque um especialista de determinada universidade disse algo”.

Aos olhos de Bakelants, isso torna Pedersen algo raro no pelotão moderno. Um corredor que ainda corre por instinto.

A carreira de Pedersen já tem marcos suficientes para se sustentar por si. Campeão do mundo em 2019, múltiplas vitórias na Gent-Wevelgem, etapas nas três Grandes Voltas e uma reputação crescente como um dos mais completos corredores de um dia da sua geração.

Mas o invulgar da sua história não está no ponto de partida. Está em como continuou a evoluir.

Em 2025, assinou o que muitos chamaram a melhor época da carreira. Voltou a ganhar a Gent-Wevelgem, subiu a pódios de Monumentos, somou várias etapas em Grandes Voltas e controlou classificações por pontos, e dominou à geral a sua Volta à Dinamarca. Não fazia o mesmo trabalho melhor. Fazia mais trabalhos em simultâneo.

É aqui que a ideia de Bakelants de Pedersen como “espécie em extinção” começa a fazer sentido. Não está preso a um papel. Sprinta, aguenta clássicas duras, entra em fugas longas e gere corridas de três semanas com consistência. Mas fá-lo sem parecer um corredor à espera de instruções a cada quilómetro.

Bakelants resumiu de forma simples. Pedersen sabe o que lhe tem resultado. E não o abandona só porque surge uma nova teoria.

O ciclismo nunca foi tão científico. Potência, aerodinâmica, nutrição, recuperação e psicologia são medidos, testados e otimizados. Bakelants não rejeita esse mundo. Chegou a dizer que preferia ser profissional agora do que há 15 anos.

Mas também vê um custo. “Muitos corredores já não conseguem fazer o seu próprio plano”, afirmou.

Pedersen destaca-se por combinar os dois mundos. Usa sistemas modernos, mas não se perde dentro deles. Quando as corridas se partem, continua a parecer um corredor que decide, não apenas alguém a seguir um guião.

Isso tem sido visível, vezes sem conta, nas suas maiores vitórias. Movimentos longos a solo em clássicas. Colocação inteligente em sprints reduzidos. Escolher quando se compromete e quando larga. Não são só atos físicos. São juízos de valor.

Foi isso que Bakelants elogiou verdadeiramente. Não apenas força, mas autoconfiança.

À entrada de 2026, Pedersen é um dos vencedores mais fiáveis do pelotão e um dos corredores mais difíceis de etiquetar. A sua equipa, a Lidl-Trek, construiu muito à sua volta, ligando até a identidade de longo prazo à sua presença.

O passo seguinte da sua história não passa por provar que pode ganhar. Já o fez em quase todos os terrenos. Trata-se de saber se esta mistura de instinto e evolução o pode, enfim, levar ao único troféu que falta no palmarés: um Monumento como a Flandres ou Roubaix.

Bakelants não fez previsões. Fez uma observação. Num desporto cada vez mais moldado por sistemas, Mads Pedersen continua a correr como alguém que confia na própria cabeça.

E, enquanto continuar a melhorar todos os anos, esse modo de correr pode não estar a morrer. Pode simplesmente estar a vencer.