Mathieu van der Poel ganha pontos a Tadej Pogacar com a vitória em Harelbeke, na antecâmara na Volta à Flandres: "Terei de estar absolutamente no meu melhor para o vencer"

Mathieu van der Poel e Tadej Pogacar chegam à Volta à Flandres como os dois grandes favoritos à vitória, mas esta sexta-feira, o campeão mundial voltou a deixar uma mensagem clara ao pelotão: venceu de forma convincente a E3 Saxo Classic, conquistando o triunfo pela segunda vez consecutiva.

Apesar da margem confortável com que cortou a meta, a vitória não foi isenta de dificuldades. “No início, estive envolvido num incidente, e algumas equipas quiseram tirar partido disso. Quero agradecer aos meus colegas de equipa pelo excelente trabalho. Estava muito motivado e senti-me obrigado a concluir o que começámos”, disse o líder da Alpecin-Deceuninck, que viu a sua formação assumir grande parte do trabalho ao longo da corrida.

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Nos momentos decisivos, Van der Poel parecia isolado da equipa, mas manteve o controlo. No Taaienberg, a cerca de 80 quilómetros do fim, o ataque de Mads Pedersen foi o ponto de viragem: a corrida partiu-se em vários grupos e qualquer plano tático ficou rapidamente ultrapassado.

“Nos últimos anos, a corrida nunca se decidiu no Taaienberg, mas ganhámos logo uma boa vantagem com Ganna e um Pedersen impressionante. Soube de imediato que este grupo podia ir longe".

Com Filippo Ganna também integrado na frente, o grupo de cinco homens colaborou de forma eficaz e rapidamente deixou os restantes a minutos de distância. No entanto, a decisão final ficou guardada para o Oude Kwaremont, onde Van der Poel desferiu o ataque que lhe deu a vitória.

“Tinha planeado fazer uma seleção no Kwaremont, para não terminar com cinco corredores no final. Mas sabia, desde o ano passado, como pode ser difícil. O vento estava contra, foi uma longa jornada, mas a recompensa foi enorme. Estou muito feliz por ter ganho".

O neerlandês cruzou a meta com mais de um minuto de vantagem sobre Pedersen, com Ganna a completar o pódio. Foi uma demonstração inequívoca de força e um sinal claro de que está em excelente forma para enfrentar a clássica dos paralelos flamengos.

“Tento sempre estar no melhor da forma para a Volta à Flandres. Haverá um tal de Tadej... Terei de estar absolutamente no meu melhor para o vencer, mas acho que fiz tudo para estar na melhor posição possível à partida. Agora é esperar pela próxima semana".

Van der Poel chega ao segundo monumento do ano com estatuto reforçado e a confiança em alta - e com o mundo do ciclismo pronto para mais um duelo épico entre dois gigantes.

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