Mercado: Visma contrata antigo campeão olímpico britânico para ajudar Brennan e Van Aert

A Team Visma | Lease a Bike anunciou esta terça-feira uma transferência inesperada, mas com um objetivo muito claro. Com a saída de Olav Kooj da equipa e com Matthew Brennan a assumir o estatuto de sprinter principal, a Visma trouxe o compatriota Owain Doull para o orientar nos sprints nas próximas duas temporadas.

"Com a sua experiência ao mais alto nível, ele vai certamente reforçar a nossa equipa", disse Grischa Niermann, diretor desportivo, num comunicado de imprensa. "Owain mostrou no ano passado que ainda pode ser competitivo nas clássicas de primavera. Também esperamos que ele possa continuar a melhorar fisicamente dentro da nossa equipa. Mas o seu papel mais importante será orientar nossos jovens talentos nas clássicas e sprints".

O ciclista de 32 anos tornou-se profissional em 2014 e passou alguns anos no circuito continental irlandês e britânico, antes de dar o salto para o World Tour com a Team Sky em 2017. Correu lá até 2022, quando se juntou à EF Education-EasyPost, onde ambicionava ter um papel mais importante dentro da equipa, e passou quatro temporadas.

Doull é um rolador, um experiente ciclista do World Tour com apenas cinco participações em grandes voltas e 17 monumentos no seu currículo, tendo sido uma peça fundamental tanto na equipa de clássicas em pavê da INEOS como da EF. Apesar de não ser um vencedor nato, é um excelente domestique e especialista em leadouts, trazendo consigo também muita experiência da pista, onde em 2016 se tornou Campeão Olímpico no percurso de equipas. Tem duas vitórias profissionais, a última das quais na Volta à Provença de 2020, mas também foi segundo na Kuurne-Bruxelles-Kuurne de 2019, onde venceu o sprint pelo 2º lugar no pelotão, atrás do vencedor Bob Jungels.

O principal papel de Doull será ajudar o jovem Matthew Brennan nos sprints, à medida que a equipa também procura garantir o britânico e fornecer-lhe o melhor apoio possível. "Estou muito entusiasmado com a oportunidade que estou a ter aqui com uma das melhores equipas do mundo. Já estou muito motivado quando penso na próxima temporada", acrescentou. 

"Estou ansioso para apoiar Matthew Brennan nos sprints planos, desempenhando um papel no seu comboio de lançamento e nas clássicas. Ao mesmo tempo, quero descobrir quanto espaço de crescimento ainda tenho. Fisicamente, ainda estou a ficar mais forte, mesmo após nove anos no WorldTour. A última temporada foi a minha melhor até agora, e espero poder dar mais um passo em frente com esta equipa", concluiu.