Michael Matthews olha para a época de Mathieu van der Poel: "Ele às vezes parece que tem três pernas"

Michael Matthews é um ciclista que, no passado, teve um bons desempenhos na Amstel Gold Race, uma corrida que lhe é muito querida e que se adapta bem às suas características. No entanto, se a quiser ganhar, terá de enfrentar um Mathieu van der Poel em boa forma, que tem estado imbatível;

"É claro que tive de aceitar a decisão do júri, apesar de não concordar com ela. Por isso, o foco deve estar no que está para vir", disse Matthews ao In de Leiderstrui sobre a sua desclassificação na Volta à Flandres. "Mas eu não sou um sprinter de correr muitos riscos e não faço manobras perigosas no sprint final. Estou convencido disso. Infelizmente, é o que é. Foi um dia em que muitos sonhos parececiam tornar-se realidade, embora não se tratasse de uma vitória. Correu tudo muito bem nesse dia. Mentalmente, demorei algum tempo a ultrapassar a situação, mas agora já virei a página."

Depois de terminar (inicialmente) no pódio da Milan-Sanremo e da Volta à Flandres, o ciclista da Team Jayco AlUla está de volta ao seu melhor nível e tem tido um desempenho muito bom nas clássicas da primavera. Na Amstel Gold Race, enfrenta outro desafio, mas agora em estradas que conhece muito bem;

"Foi em Limburgo que tive o meu primeiro encontro com a minha atual mulher. Esta corrida em particular é muito especial para nós", revela. "Este ano, ela vai lá estar novamente para me apoiar. Espero que isso dê um impulso extra e que o sonho se possa tornar realidade, depois de ter estado muitas vezes perto, mas ainda não ter conseguido ganhar."

Uma vitória não está fora do seu alcance, mas a primeira das clássicas das Ardenas terá um pelotão repleto de estrelas com dezenas de ciclistas que podem entrar na luta por um bom resultado. Matthews é apenas um deles, mas tem definitivamente uma palavra a dizer no resultado da corrida;

"Esta é uma das minhas melhores primaveras de sempre? Pode dizer-se que sim. A Milan-Sanremo e a Volta à Flandres eram os meus principais objectivos. Terminei no pódio em ambas as corridas, embora me tenham retirado o lugar no pódio na Bélgica. Mas posso certamente falar de uma primavera bem sucedida. Tudo o que se segue pode ser um bom bónus. Vou de corrida em corrida. Espero ainda ter pernas. Veremos se não ter ido à Paris-Roubaix compensa", diz;

Mathieu van der Poel será o homem a bater nesta corrida e reconhece que será difícil desafiar o Campeão do Mundo num percurso com muitas subidas curtas e explosivas e longas distâncias, como o holandês gosta;

" Na sua forma atual, é certamente capaz de subir ao pódio. É claro que não temos qualquer influência sobre o que Mathieu faz ou deixa de fazer. É um ciclista fora de série. Por vezes tem três pernas, digamos assim", brinca. "Já passou algum tempo desde o nosso último treino juntos. Depois andamos a competir e não tivemos tempo para isso. Temos de planear uns treinos conjuntos brevemente!