“Muito melhor do que poderia ter pedido” - Derek Gee radiante por iniciar a época de 2026 num novo ambiente

Derek Gee atravessou um inverno duro, grande parte sem treinador, envolvido em questões legais com a Israel - Premier Tech e sem uma ideia clara do seu futuro. Em meados de fevereiro, o campeão nacional canadiano prepara a estreia pela Lidl-Trek, de olho num resultado no UAE Tour, onde começa a dar corpo ao novo contrato de três anos.

“É claramente uma mistura de entusiasmo e nervos. Acima de tudo, quero é voltar a competir”, disse o canadiano em entrevista ao Cyclingnews. “Logo veremos. Pode ser uma estreia super tranquila, ou podemos apanhar ventos cruzados logo no primeiro dia e sou atirado para o olho do furacão. Mas, nesta fase, é sobretudo entusiasmo. Só quero voltar ao pelotão”.

Gee fazia parte da Israel - Premier Tech, mas um choque com a direção levou-o a sair em agosto. A última corrida foi no fim de junho, nos Nacionais do Canadá, pelo que já lá vão oito meses sem competição. Só em janeiro a Lidl-Trek oficializou a sua contratação, após o fim da disputa legal com a antiga equipa, que reclamava indemnizações até 30 milhões de euros.

Contudo, como várias fontes assinalaram, Gee já estava em Espanha, em meados de dezembro, a trabalhar com a formação alemã, embora houvesse esforço para manter isso discreto. “Sinceramente, como entrei na equipa em dezembro, a preparação correu muito melhor do que esperava. A integração foi super suave e a equipa esteve irrepreensível nesse capítulo”.

Chegou a hora de transformar essa preparação em corrida, com a estreia na nova camisola esta segunda-feira no UAE Tour, depois de a equipa substituir o doente Giulio Ciccone por ele.

“Estou mesmo contente com o meu ponto de forma para começar a temporada. Obviamente, entrei à última hora na prova, o que talvez não seja o melhor teste, porque posso ter falhado algum treino de calor ou preparação específica para este tipo de corrida”.

“Mas as coisas correram muito melhor do que podia pedir, tendo em conta onde estava física e mentalmente em novembro. Não vou dizer que estou a voar, mas comparado com o que esperava depois do fim da época passada, estou realmente feliz com o ponto em que estou”.

Com nomes como Remco Evenepoel e Isaac del Toro na partida; duas chegadas em alto duras em Jebel Mobrah e Jebel Hafeet; um contrarrelógio e possível vento lateral, a prova testará a forma de Gee, o seu setup de CRI e a química com a nova equipa de forma completa logo à primeira.