“Era ele ou eu” - Arnaud de Lie quase derruba o lançador de Girmay no final caótico da Clasica de Almeria

A Clasica de Almeria foi, na sua maioria, uma corrida calma, mas o final tornou-se cada vez mais nervoso, com várias quedas no pelotão. Embora Arnaud De Lie não tenha caído, um choque de ombro particularmente duro com Lewis Askey, que lançava Biniam Girmay, acabou por concentrar as atenções.

“Tenho de agradecer aos meus colegas, porque fizeram um trabalho fantástico do início ao fim”, disse Girmay na entrevista pós-corrida. “Foi caótico, com muitas rotundas, mas passámos bem e com inteligência. Queríamos estar juntos no último quilómetro e, apesar de nos conhecermos há poucas semanas, já sabemos o que fazer”.

A transferência do eritreu para a NSN aponta rapidamente ao sucesso, depois da vitória na etapa inaugural da Volta à Comunidade Valenciana e agora um triunfo ainda mais importante na Clasica de Almeria. Num pelotão repleto de puros sprinters e lançadores frescos, reinou o caos. Mas a NSN acertou em cheio na temporização, trazendo um quarteto à frente no último quilómetro.

O lançamento foi eficaz e Girmay teve a velocidade para finalizar. “Deixaram-me a 200 metros da meta; honestamente, nunca tinha tido um lançamento assim. Só coloquei os últimos poucos por cento; o resto foi da equipa. Estamos próximos, queremos evoluir juntos, por isso foi uma grande conquista”.

Elogiou o trabalho dos colegas e ganhou muita confiança antes dos primeiros grandes objetivos da época: “É por isso que vim para esta equipa e aqui encontrei os companheiros perfeitos. É ótimo começar a época assim; dá-me motivação para continuar a construir para as maiores corridas. Para já, vou para um pequeno estágio, entro no fim de semana de abertura e depois Paris–Nice”.

Contudo, um dos lançadores de Girmay, Lewis Askey, executou uma manobra que se tem visto cada vez mais nos últimos anos. Depois de sair do comboio, continuou a rolar lado a lado, imediatamente atrás de Girmay, para dificultar a vida aos outros sprinters. Uma tática arriscada, para todos os envolvidos.

À medida que os outros sprinters foram a ultrapassar o britânico, este bloqueou vários corredores a poucos segundos da entrada no sprint massivo. Arnaud De Lie foi um deles e, ao passar, o movimento levou o belga a dar-lhe um encosto de ombro, fazendo Askey desencaixar o pedal e quase cair a alta velocidade.

“Era ele ou eu”, justificou De Lie. O posicionamento de Askey no meio dos sprinters e a perda de velocidade acrescentaram mais um elemento ao caos do sprint em Roquetas de Mar, e as imagens do helicóptero tornaram-se tão faladas como o próprio sprint. “Ele estava sempre a meter-se no caminho. Quase houve uma queda infeliz no final, mas era ele ou eu. Tive sorte porque fiquei na bicicleta”.

Ainda assim, o belga foi sexto no dia, a sua primeira corrida da época depois de uma doença ter atrasado o plano inicial de competir em janeiro. “Estou muito contente com as minhas pernas. Estive muito bem”.