"Nada está nada no papel" Biniam Girmay admite que está a tentar sair da fusão Intermarché-Lotto e juntar-se a uma nova equipa

Biniam Girmay, estrela eritreia do ciclismo, abordou pela primeira vez, de forma aberta, o seu futuro no ciclismo e a iminente rescisão de contrato com o Intermarché-Lotto, equipa com a qual tem estado nos últimos anos. Durante o Criterium da Volta a França em Singapura, onde é uma das figuras de destaque, Girmay revelou aos meios de comunicação que é praticamente certo que o seu contrato será dissolvido para que possa seguir para um novo projeto.

"Nos últimos dois anos, fizemos progressos significativos e provámos que somos capazes de vencer nas grandes corridas. Este ano, fiquei bastante frustrado porque perdemos recursos financeiros e não temos orçamento suficiente para adquirir bons ciclistas ou para manter os bons talentos que já temos", declarou Girmay ao Cyclingnews. "Por isso, não tem sido o melhor ano, devido a esta situação."

A equipa belga, apesar de ter um alinhamento modesto, enfrentou graves problemas financeiros ao longo da temporada. A fusão das equipas foi mesmo colocada em risco devido à dívida acumulada pela organização, que ultrapassava os dois milhões de euros. Sem resultados significativos – o Intermarché venceu quatro provas, mas nenhuma no World Tour ou nas .Pro – a temporada foi bastante abaixo das expectativas, sendo "salva" apenas pela pontuação acumulada em anos anteriores, que garantiu a permanência no World Tour.

No entanto, isso será pouco relevante, uma vez que as duas equipas belgas irão fundir-se, e a licença da Lotto será retirada, com a maioria dos ciclistas e membros da equipa a perderem os seus contratos. Muitos dos elementos do Intermarché irão seguir novos caminhos no ciclismo. A fusão, no entanto, foi marcada por controvérsias, falta de comunicação e decisões polémicas, como o caso de Tom Paquot, a quem não foi oferecido contrato para continuar na equipa.

Inicialmente, surgiram rumores de que Girmay poderia juntar-se à UAE Team Emirates - XRG, mas a sua mudança para a Israel - Premier Tech parece agora ser uma certeza, com a equipa a subir ao nível do World Tour e a contar com um novo patrocinador para a próxima temporada.

"Obviamente, não é o momento certo para falar sobre isso, porque ainda não tomámos uma decisão pessoalmente. Claro que a fusão já está a decorrer e, amanhã, serão anunciados os ciclistas que vão permanecer na equipa", disse Girmay. "Antes, eu tinha 50% de certeza sobre o que fazer; agora, quase tenho a certeza de que não fico."

Em relação ao seu futuro, Girmay prefere manter o destino em segredo, mas admite estar em conversações com várias equipas de topo. "Ainda estamos a negociar com algumas boas equipas, mas são apenas conversas, porque não posso tomar decisões sem saber para que equipa vou e sem saber se estou livre ou não. Por agora, nada está fechado, nada está no papel", concluiu o ciclista.