“Nunca vi um favorito com tanta sorte do seu lado” - Chris Horner deixa declaração contundente sobre Jonas Vingegaard após a lista de rivais na Volta a Itália continuar a encolher

Jonas Vingegaard chegou à Volta a Itália 2026 como claro favorito à Maglia Rosa, e o primeiro fim de semana só reforçou essa posição de forma implacável. Antes de a corrida sequer abandonar a Bulgária, a lista de adversários apontados para o desafiar já tinha sido fortemente reduzida.

Joao Almeida, Mikel Landa e Richard Carapaz ficaram de fora antes do arranque do Giro. Depois surgiu a queda horrível na 2ª tapa, que forçou os abandonos de Adam Yates, Jay Vine, Marc Soler e Santiago Buitrago, enquanto Derek Gee também foi ao chão e perdeu mais de um minuto.

Para Chris Horner, o padrão em torno da campanha de 2026 de Vingegaard torna-se impossível de ignorar. Falando no seu canal de YouTube após a Etapa 3, o antigo vencedor da Volta a Espanha fez uma observação marcante sobre a sequência de fortuna do dinamarquês nas grandes provas por etapas desta época.

“Tenham em mente que, para Jonas Vingegaard, em todas as suas vitórias de etapa aqui em 2026, Paris-Nice e Catalunha, todos os principais homens da geral caíram fora,” disse Horner. “A etapa de ontem, com o Adam Yates a abandonar depois de cair...”

Horner não sugeriu que Vingegaard tenha feito algo de errado. O líder da Visma | Lease a Bike manteve-se de pé, sereno e já mostrou força neste Giro, atacando na subida final da 2ª tapa antes de o grupo voltar a reunir-se a caminho de Veliko Tarnovo.

Mas o norte-americano considera notável o contexto alargado da época do dinamarquês. “Nunca vi um favorito absoluto, sem contestação, ter tanta sorte do seu lado como vimos com Jonas Vingegaard,” continuou Horner. “Com o segundo, terceiro e, por vezes, quarto melhor da geral a caírem e abandonarem em grandes voltas por etapas, como tenho visto aqui com Jonas Vingegaard da Team Visma | Lease a Bike, a sorte está certamente do seu lado.”

A ideia ganha peso após um fim de semana de abertura brutal. A UAE Team Emirates - XRG foi a formação mais atingida, perdendo Yates, Vine e Soler na sequência da queda da 2ª etapa. Yates tinha começado a corrida como uma das maiores ameaças a Vingegaard após a ausência pré-corrida de Almeida, mas o seu Giro terminou devido a sintomas tardios de concussão.

Buitrago, outro corredor apontado para brilhar na alta montanha, também abandonou após a mesma queda e foi transportado ao hospital para exames adicionais. Gee-West continua em prova, mas a sua aposta na geral já sofreu um duro revés ao ser apanhado no mesmo incidente.

O resultado é um Giro que mantém perigo e profundidade, mas já parece muito diferente da corrida que muitos antecipavam antes da partida. A Red Bull - BORA - Hansgrohe conta ainda com Giulio Pellizzari e Jai Hindley, a Netcompany INEOS tem Egan Bernal e Thymen Arensman bem colocados, e Giulio Ciccone, da Lidl - Trek, abriu em alta.

Ainda assim, a posição de Vingegaard melhorou claramente sem necessidade de ganhar muito tempo em termos absolutos. A 2ª etapa mostrou que o dinamarquês está disposto a mexer cedo quando o contexto o exige, mas a grande mudança tem vindo da eliminação ou enfraquecimento sucessivo de possíveis rivais.

Esse é o padrão que Horner sublinhou. Vingegaard tem forma, equipa e estatuto de favorito. E agora também tem uma corrida onde vários dos nomes que se esperava que o testassem já desapareceram da equação.

Ao fim de três dias, o Giro ainda não entrou em Itália. As montanhas que devem decidir a corrida estão por vir, com o Blockhaus a perfilar-se como o primeiro grande teste de escalada. Mas o caminho para a Maglia Rosa já parece menos congestionado do que há uma semana.