“Tentamos manter a moral elevada” - Jan Christen lidera a reação da UAE após queda na Volta a Itália que afastou Yates, Vine e Soler

A Volta a Itália da UAE Team Emirates - XRG mudou por completo antes mesmo de a corrida chegar a Itália, mas Jan Christen já tenta recentrar o foco da equipa no que ainda pode ser salvo da Corsa Rosa.

A queda da 2ª etapa, em estradas molhadas na Bulgária, destruiu a estrutura da UAE em prova. Adam Yates, Jay Vine e Marc Soler foram todos forçados a abandonar, António Morgado também foi apanhado no mesmo incidente e terminou a etapa com dores. O que começou como um Giro com várias cartas para jogar é agora um desafio muito diferente.

Christen, porém, emergiu do caos como um dos poucos pontos positivos da equipa. Terminou no grupo da frente em Veliko Tarnovo, entrou no top 10 da geral e iniciou a 3ª etapa com a camisola branca, por empréstimo de Thomas Silva, o novo Maglia Rosa.

Em declarações ao Cycling Pro Net antes da 3ª etapa, Christen admitiu emoções contraditórias após os estragos sofridos pelos colegas. “Sinto-me honrado por vestir a camisola branca na minha primeira grande volta, e vou desfrutar do dia”, disse Christen. “Mas, claro, na minha cabeça também estou a pensar nos meus companheiros. Espero que recuperem depressa”.

A UAE chegou ao Giro com forte ambição para a classificação geral, mas a 2ª etapa desfez grande parte do plano numa única queda. Yates chegou à meta ensanguentado e muito marcado, após perder tempo considerável, e desistiu antes da 3ª etapa. Vine e Soler foram transportados para o hospital após o incidente e também abandonaram, deixando a UAE sem três das suas peças mais importantes ao fim de apenas duas etapas.

A queda de Morgado acrescentou outra complicação, mesmo permanecendo em prova. O português iniciara a 2ª etapa de camisola branca e fora um dos primeiros casos de sucesso da UAE na Bulgária, mas a perspetiva da equipa mudou radicalmente quando o pelotão entrou nas estradas escorregadias pela chuva, antes da subida final ao Mosteiro de Lyaskovets.

Christen passa agora a ser central na tentativa da equipa em seguir em frente. Não carrega a mesma expectativa de geral que rodeava Yates, Vine ou Soler, mas a sua posição na classificação da juventude dá à UAE algo imediato para defender e construir em redor. “Agora tentamos manter a moral alta na equipa e fazer algo grande nos próximos dias”, definiu Christen.

A dificuldade emocional para a UAE é evidente. A 2ª etapa não foi apenas um mau dia desportivo. Foi uma queda brutal que deixou corredores lesionados, companheiros no hospital e a estratégia global para o Giro em pedaços.

Questionado se ainda poderia retirar memórias positivas do dia anterior, Christen foi claro ao sublinhar que a queda mudou tudo. “Sem a queda, de certeza que seria bonito”, afirmou. “Mas com esta queda, não é o ideal”.

Esse equilíbrio define agora o Giro da UAE. A equipa não pode substituir o que perdeu, e o cenário da classificação geral ficou seriamente afetado. Mas a camisola branca de Christen dá-lhes um alvo visível, enquanto os restantes corredores ainda têm três semanas de corrida pela frente.

Para a UAE, a luta pelo rosa já parece muito diferente. A luta por sair deste Giro com algo significativo continua viva.