O enigma Simon Yates: Visma alegadamente a correr para substituir o vencedor da Volta a Itália após retirada inesperada

Simon Yates não deixou apenas uma vaga no plantel da Team Visma | Lease a Bike. Fê-lo no pior momento possível.

Quando a Visma confirmou a retirada imediata de Yates, a equipa enquadrou-a como o fecho de uma época final que entregou a Volta a Itália e uma etapa na Volta a França. Mas, por detrás do tom oficial, o timing criou um problema prático.

Segundo fontes do Wielerflits, a Visma também foi apanhada de surpresa pela súbita decisão e ainda está a ponderar o que fazer com a vaga no plantel à medida que janeiro avança. Em termos simples, não é uma transição calma e planeada. É reação.

Esse sentido de gestão de danos ecoa as críticas já expressas publicamente. O analista dinamarquês Emil Axelgaard afirmou que a Visma tinha “razões para estar descontente” com a decisão tardia de Yates em parar.

Yates tinha contrato até ao final de 2026. Participou no estágio de dezembro, apareceu no lançamento do equipamento e esteve na apresentação do percurso do Giro como campeão em título. O seu programa para a nova época já estava delineado.

O Wielerflits reporta que a chamada final só surgiu no período de Natal, quando Yates sentiu que já não conseguia recarregar totalmente para outra temporada. Esse detalhe é relevante. Significa que a Visma ainda planeava com ele quando a janela para reagir já se estava a fechar.

Mesmo com orçamento disponível, o timing pesa mais do que o dinheiro. Nesta fase do inverno, a maioria dos ciclistas do nível de Yates está presa por contratos e integrada nos planos das respetivas equipas. Assinar alguém comparável em meados de janeiro é quase impossível. Qualquer tentativa de comprar um contrato seria cara, incerta e politicamente complexa.

Essa realidade é precisamente o que Axelgaard apontou ao dizer que o atraso deixa a Visma com pouca margem para responder de forma adequada. O mercado simplesmente não está feito para este momento.

O problema não é apenas a saída de Yates. É tê-lo feito num ponto em que já não existem soluções limpas.

Substituir Yates num para um é, em grande medida, teórico. Os nomes ventilados na imprensa vão de corredores cujos melhores anos já passaram a trepadores ainda a tentar afirmar-se ao mais alto nível. Alguns estão disponíveis precisamente porque os resultados recentes não justificaram novos contratos. Outros exigiriam à Visma repensar papéis e expectativas em toda a equipa.

Um ciclista citado nas peças mais abrangentes, Antoine Huby, resumiu o tipo de mercado em causa. Disse que continua a treinar como se já tivesse contrato, pronto para atender a uma chamada. Não é nesse mercado que normalmente se encontram vencedores de Grandes Voltas.

Qualquer movimento agora será menos sobre encontrar “o próximo Yates” e mais sobre encontrar alguém que permita funcionar uma estrutura enfraquecida.

Por isso, a resposta mais realista pode ser interna e não externa.

A Visma já operou com dimensões de plantel semelhantes e pode recorrer a ciclistas da equipa de desenvolvimento em algumas seleções. Os corredores já no sistema deverão subir na hierarquia em vez de serem substituídos por um único líder entrante.

Isso não recria o que Yates oferecia. Mas pode permitir estabilizar sem forçar uma má decisão apenas para mostrar atividade.

Também encaixa no retrato mais amplo deste inverno. A Visma falou mais de estrutura e planeamento do que de revolução. Yates fazia parte dessa estrutura. A sua retirada obriga a dobrá-la, não a reconstruí-la de raiz.

Para Yates, o timing oferece algo raro. Sai em alta, com um Giro e uma etapa na Volta a França na sua última temporada.

Para a Visma, o mesmo timing cria exatamente o cenário que Axelgaard antecipou. Uma decisão talvez compreensível a nível pessoal, mas lesiva coletivamente por ter chegado tarde demais.

Agora, de acordo com o Wielerflits, a equipa continua a ponderar o que fazer em vez de anunciar um substituto. Isso, por si só, diz muito.