"O melhor dia da sua carreira" - Implosão no Col de la Loze foi um ponto de viragem para Tadej Pogacar, segundo diretor da UAE

Tadej Pogacar venceu muito ao longo da sua ilustre carreira. Campeonato do Mundo, Volta a França, Volta a Itália, Volta à Flandres… A lista é longa.

O debate sobre qual foi o melhor dia na carreira do líder da UAE Team Emirates - XRG pode ser animado, mas também nas derrotas os ciclistas aprendem e evoluem bastante. O diretor desportivo Mauro Gianetti acredita que a derrota no Col de la Loze na Volta a França de 2023 pode ter sido a mais importante nos seus anos com a equipa.

Um vasto leque de temas foi abordado numa entrevista ao Wielerflits, incluindo a vitória na Volta a França de 2021, onde, pela primeira vez na carreira, se mostrou absolutamente dominante. “Vencer o Tour aos 21 anos não é fácil quando não és o Tadej. Isso não o mudou. Não foi como se, de repente, se sentisse o rei do mundo. Ou que tivesse comprado um Ferrari novo. Não, a primeira coisa que lhe passou pela cabeça foi que queria provar no ano seguinte que era o legítimo vencedor do Tour. Que queria voltar a ganhar. Ele desfruta dos sucessos, mas o foco está sempre na corrida seguinte”.

Esse foco contínuo explica em parte a evolução e a dominância do esloveno. Nos anos seguintes venceu vários monumentos e tornou-se especialista nas clássicas do empedrado, somou dois títulos mundiais, uma Volta a Itália e muito mais. Acima de tudo, o sucesso é hoje tão avassalador que é a face do ciclismo, embora nem sempre seja interpretado como uma estrela transversal ao desporto.

“O Tadej não se sente uma estrela. Não tem interesse em ser popular. Não lhe importa. O que o move é vencer grandes corridas. Após cada vitória, faz um reset mental”, continua. “Depois de uma corrida, não fica a remoer nem na vitória nem na derrota. Desvia o foco para o amanhã, quando surge uma nova corrida e novas oportunidades”.

“Tenho a certeza a cem por cento disso. Sabes, o segundo Tour que ganhou em 2021 foi tão fácil. Não foi forçado a trabalhar mais, a melhorar”. Mas em 2022, Pogacar viu Jonas Vingegaard subir ao seu nível e, na mítica etapa do Col du Granon, a Visma executou na perfeição e quebrou-o. Para Pogacar, surgiu um grande desafio: tinha agora de enfrentar um especialista de Grandes Voltas mais forte.

“As vitórias do Vingegaard obrigaram-no a ir mais longe. Tornaram-no muito mais sério na abordagem. Mas isso é compreensível. Agora está a colher os frutos”. Desde 2024, o nível de Pogacar subiu significativamente e, depois de ser batido por Vingegaard duas vezes, devolveu a moeda ao dinamarquês. Mas esses dois anos de derrotas no Tour foram decisivos para a UAE olhar para outras áreas do desempenho onde havia margem de progressão.

Em 2023, apesar de ter sofrido uma lesão na primavera, Pogacar enfrentou uma derrota dura no contrarrelógio de Combloux e depois a explosão no Col de la Loze. “Esse foi um dia importante para todos. Claro que se desfruta das vitórias, mas muitas vezes aprende-se as lições mais importantes nas derrotas. O Jonas Vingegaard esteve impressionantemente forte nesse dia (na Loze)”.

“Honestamente? Para mim, esse foi o melhor dia da carreira dele”, chega a afirmar Gianetti. “Um campeão como ele, completamente esgotado, a cortar a meta sete minutos atrás do líder, tendo perdido tudo… Noventa por cento dos outros ciclistas teriam desistido nesse dia e abandonado por doença. Teriam abandonado o Tour. Ele podia ter desistido. Podia ter chorado. Podia ter mostrado que já não aguentava. Mas isso nem lhe passou pela cabeça”.

Isso acabou com as hipóteses de conquistar a Grand Boucle e Vingegaard igualou as suas duas vitórias. Foi um dia mau, que superou nos dias seguintes. “Ele respeitou o Tour, o vencedor Vingegaard, os companheiros e a si próprio. Já estava a olhar em frente. Desistir não lhe passou pela cabeça nem por um segundo”.

“Para mim, mostrou nesse dia que não é apenas o melhor ciclista, mas também quão especial é como pessoa. Aceitou a derrota e quis lutar por alguma redenção nesse Tour. Teve a coragem de perseverar e não escolher o caminho fácil. Três dias depois, venceu a etapa nos Vosges (etapa 20) e garantiu o segundo lugar na classificação geral”.