“O melhor exemplo é o famoso contrarrelógio de Jonas Vingegaard em 2023” - Treinador da Visma rebate a narrativa de que o ciclismo moderno é só números e dados

O ciclismo moderno é muitas vezes visto como um desporto dominado pelos números, onde os medidores de potência ditam decisões e os corredores se reduzem a valores e limiares. Para Mathieu Heijboer, essa leitura perde algo fundamental.

O treinador da Team Visma | Lease a Bike, que trabalha de perto com Wout van Aert e Jonas Vingegaard, defende que, embora os dados sejam essenciais, não podem ditar como os corredores atuam nos momentos decisivos.

“Não estás a trabalhar com robots, estás a trabalhar com pessoas”, disse no podcast In de Waaier. “Com base em muitos dados históricos, podes assumir que um corredor produz 350 watts durante 20 minutos. Mas esperas que, um dia, sejam 360 watts”.

Essa tensão entre expectativa e possibilidade está no centro da abordagem da Visma. Os dados constroem a estrutura, mas é a capacidade do corredor de interpretar como se sente no momento que, em última análise, determina o desfecho.

“O melhor exemplo é o famoso contrarrelógio do Jonas em 2023”, explicou Heijboer. “Ele decidiu o Tour nesse dia. Olhou uma vez para o medidor de potência e pensou: isto não está certo, estou a ir demasiado forte. Mas sentia-se bem e continuou. Isso resulta da orientação que damos, em que dizemos: faz o contrarrelógio por sensações, mas pensa sempre”.

Esse momento aconteceu na 16ª etapa da Volta a França 2023, um exercício de 22,4 km entre Passy e Combloux que mudou a corrida. Vingegaard começou o dia com apenas 10 segundos de vantagem sobre Tadej Pogacar, mas terminou 1 minuto e 38 segundos mais rápido do que o rival, transformando uma luta cerrada pela classificação geral numa vantagem decisiva.

A dimensão da prestação foi além da margem final. Vingegaard foi o mais rápido em todos os pontos intermédios, não apenas na subida final, assinando uma performance completa em zonas técnicas, descidas e na rampa íngreme até Combloux. Pogacar ainda terminou confortavelmente à frente do resto do pelotão, o que só reforçou quão excecional fora o fosso entre os dois.

O ponto de Heijboer não é que os números estivessem errados. É que a disposição de Vingegaard para confiar nas sensações, mesmo quando pareciam contradizer os dados, lhe permitiu aproveitar plenamente um dia raro em que o nível superou a expectativa.

Essa filosofia vai além de uma corrida. Heijboer é claro ao dizer que prender um corredor a um valor previsto comporta riscos próprios. “Então eu sei que será ou dececionante, ou que ele não vai tirar o máximo de si”, afirmou. “Também treinamos os corredores para irem por sensações. Chegam a treinar sem medidor de potência. Entras nesses blocos de treino com base numa sensação e, depois, aprendes o que corresponde a isso”.

Para uma equipa muitas vezes associada a ganhos marginais e preparação meticulosa, a ênfase na intuição pode parecer contraintuitiva. Na realidade, reflete uma abordagem mais completa. Os dados servem para informar decisões, orientar o treino e refinar o rendimento ao longo do tempo, mas não para limitar o que o corredor pode fazer no momento. “Usamos os dados apenas como ferramenta de base para aprender e fazer melhor no futuro”, acrescentou Heijboer.

A narrativa mais ampla de que o ciclismo moderno se tornou um desporto definido puramente por números é fácil de contar. O contrarrelógio de Vingegaard em 2023 oferece uma resposta mais complexa. Foi uma performance construída na preparação e na precisão, mas decidida por um corredor disposto a ir além do que os números sugeriam ser possível.