O’Connor, Ackermann e Vendrame - Team Jayco AlUla joga em três tabuleiros na Volta a Itália 2026

A Team Jayco AlUla confirmou a sua formação para a próxima Volta a Itália, onde aponta alto. A equipa terá o seu líder para a geral, Ben O'Connor, num pelotão de trepadores menos profundo; ao mesmo tempo, leva corredores capazes de procurar vitórias em fugas e nos sprints ao longo das 21 etapas.

A comandar estará o australiano, quarto classificado em 2024 na Corsa Rosa. “Este ano será o meu quinto Giro e devo dizer que volto sempre com enorme prazer”, afirmou Ben O'Connor num comunicado de imprensa. Além de uma vitória de etapa na Volta a França no verão passado, o corredor de 30 anos tem sentido dificuldades em recuperar a consistência do passado, mas chega ao Giro como candidato à geral depois do 13º lugar na Volta à Catalunha e do 8º na recente Volta aos Alpes.

“O Giro é uma corrida de que gosto muito, também porque foi a primeira grande volta da minha carreira e onde venci a minha primeira etapa de uma grande volta em 2020. Gosto muito de Itália; é um país colorido, com muito para ver ao longo da estrada, do sul ao norte. O percurso deste ano é muito equilibrado, com etapas-chave nos Alpes e a do Blockhaus que serão decisivas, e várias jornadas traiçoeiras, como as nas Marcas e na Ligúria”.

“Estou muito satisfeito com a equipa que teremos na Volta a Itália porque é completa e capaz de ter hipótese em todas as etapas”, acrescentou o diretor-desportivo Steve Cummings. “O Ben será o nosso homem para a geral e toda a sua preparação foi orientada para as três semanas de corrida que nos esperam”.

Para os sprints em pelotão, a equipa aposta em Pascal Ackermann, que continua à procura do primeiro triunfo desde que chegou no último inverno. Andrea Vendrame pode apontar às etapas com final mais seletivo e às fugas, depois de uma primavera excelente com vários resultados de destaque, incluindo o sexto lugar na Milan-Sanremo.

A formação está talhada quase exclusivamente para as fugas, deixando O'Connor com pouco apoio na alta montanha. Koen Bouwman, Felix Engelhardt, Christopher Juul-Jensen e Robert Donaldson estão presentes, enquanto Alan Hatherly fará a sua estreia em Grandes Voltas neste mês de maio.

“Juntamente com ele, corredores como o Andrea, o Felix, o Alan e o Koen são muito fortes em terreno explosivo. O Pascal será o responsável pelos sprints, com o apoio do lançamento e colocação do Bob [Donaldson], enquanto o Chris será o nosso diretor em corrida. O percurso de 2026 encaixa muito bem numa equipa equilibrada como a nossa e imagino uma geral relativamente apertada até à terceira semana, quando os Alpes decidirão quem será o vencedor final”.