"Olhas para o Tom Pidcock e ele arriscou ao deixar a Ineos" - Ciclista britânico continua sem contrato para 2026 e o futuro pode passar pelo 2° escalão

No final de outubro, o corredor da EF Education-EasysPost James Shaw recorreu às redes sociais para ajudar na sua tentativa de encontrar contrato até 2026. Até agora ainda não teve sucesso, mas chamou bastante atenção e as suas prestações deverão ser suficientes para garantir ao britânico mais um ano no pelotão profissional.

"Até ao momento não recebi uma resposta oficial da EF, por isso estou à espera para ver o que acontece. Muita gente assumiu que eu ficaria e o meu agente e eu mantemos a esperança", partilhou Shaw com a CyclingWeekly. "Mas muitas equipas fecharam os plantéis e, potencialmente, isso foi um erro da minha parte".

Não é esse o caso da EF, contudo, que continua a ter várias vagas para o próximo ano, embora as suas estratégias de transferências não estejam totalmente claras. Nomes sonantes como Richard Carapaz e jovens talentos como Archie Ryan ou Lukas Nerurkar não têm contrato oficial para o próximo ano à data de redação; e, nesta altura da época, torna-se muito difícil contratar novos líderes. Também não há muitos corredores no mercado, e Shaw pode, em teoria, ainda encaixar nos planos da equipa.

"Não creio que a minha situação se deva a falta de resultados ou de performances. Sinto que os meus resultados mostram que correspondo nas grandes corridas", defende com confiança. "Também acho que o ciclismo caminha para a quantidade ou a qualidade: vês corredores a competir cada vez menos, mas a um nível mais alto, e o desgaste das corridas é cada vez maior. Para eu ter as prestações que tive e, ainda assim, o volume de dias de competição que tive, foi impressionante, penso eu".

Mas todas as possibilidades estão em aberto. Mesmo o fim da carreira aos 29 anos, depois de se ver numa posição complicada pela terceira vez. "Nunca disse isso e não estou a contemplar nem a considerar a reforma. Preferia ficar na EF, porque construí uma boa relação com os corredores e o staff, mas, se tiver de ir para outro lado, talvez uma mudança fosse agradável".

Depois de ver várias ProTeams contratarem líderes importantes do World Tour nos últimos anos (Tudor, Unibet e Q36.5 são bons exemplos), Shaw acredita que descer um escalão pode não ser, de todo, um passo atrás:

"Talvez correr por uma ProTeam, sendo um peixe um pouco maior num lago mais pequeno, e ter liberdade para correr por mim em todas as provas me fizesse bem. Olhamos para o Tom Pidcock e ele arriscou ao sair da Ineos, mas provavelmente foi a melhor coisa que lhe podia ter acontecido", argumenta Shaw. "Poderia ser bom estar numa equipa assim, já que nem sempre é um passo abaixo".

Admite que, de momento, a sua lista de contactos não está vazia, mas inclui, muito provavelmente, corridas na Ásia, onde muitos profissionais vão para um calendário amplo, embora mais modesto. "Tenho propostas para correr por equipas de ranking inferior, e também propostas razoavelmente interessantes para competir em diferentes partes do mundo".

Contudo, o que realmente deseja é o calendário europeu e o circuito tradicional em que competiu ao longo de toda a carreira, e quer continuar a provar-se como corredor: "Mas continuo a achar que posso correr e competir ao mais alto nível e em Grandes Voltas e que mereço esse lugar", concluiu.