“Olhei para trás e pensei: ‘Meu Deus, talvez tivesse de sprintar’” - Demi Vollering resiste à recuperação épica de Puck Pieterse no Mur de Huy

Demi Vollering manteve a frieza no Mur de Huy para vencer a La Flèche Wallone Feminina 2026, resistindo a uma derradeira investida de Puck Pieterse num final explosivo decidido nos metros finais.

Depois de lançar um ataque de longo alcance na subida decisiva, a neerlandesa parecia ter a corrida controlada, até Pieterse se aproximar rapidamente nos derradeiros metros e transformar o desfecho num duelo tenso até à linha.

A prova já vinha marcada pela agressividade antes da última ascensão, com ataques repetidos e um grupo dianteiro reduzido a garantir que as favoritas chegavam ao Mur de Huy com as pernas pesadas.

Ao serviço da FDJ-SUEZ, Vollering foi colocada na dianteira e comprometeu-se cedo com o esforço, replicando a aceleração longa e sustentada que é a sua imagem de marca nesta subida. “Estou muito feliz por vencer e acho que foi bastante impressionante”, disse no final.

O movimento abriu de imediato um fosso, com apenas um grupo restrito capaz de responder quando a inclinação começou a doer.

Atrás, a perseguição hesitou por instantes até que Pieterse lançou o seu próprio esforço, fechando o espaço metro a metro à medida que a subida alisava rumo à meta.

Vollering, que não tinha olhado inicialmente para trás, apercebeu-se de repente do perigo. “Ainda não tinha visto quem vinha atrás, mas olhei pouco antes da meta e vi a Puck a chegar”, recordou a antiga vencedora do Tour de France Femmes. “Pensei: ‘Oh meu Deus, ainda vou ter de sprintar.’”

Apesar da pressão, Vollering resistiu à tentação de mudar a abordagem e manteve-se fiel ao plano. “Mas continuei a rolar ao meu ritmo. Acima de tudo, não queria ter arrependimentos depois. Já não havia retorno.”

O triunfo assentou também numa exibição coletiva sólida, com a FDJ-SUEZ a influenciar a corrida muito antes da última subida. “Estou muito orgulhosa delas. Estivemos sempre no controlo da corrida.”

Do assumir do ritmo no circuito local à colocação da sua líder na entrada do Mur em posição privilegiada, a equipa executou o plano com precisão. “Pedi tudo às minhas colegas até à meta, mas fizeram um trabalho perfeito. A abordagem ao Mur também foi perfeita.”

Pieterse acabaria em segundo após um arranco final que ficou por pouco, enquanto Paula Blasi completou o pódio com uma subida sólida. Ao contrário da corrida masculina mais cedo, a prova feminina ficou definida por agressividade constante e seleção precoce, com o grupo decisivo formado bem antes do Mur de Huy.

Essa intensidade manteve-se até à meta, onde o compromisso antecipado de Vollering e a capacidade de sustentar o esforço sob pressão foram suficientes para garantir a vitória num dos finais mais renhidos da semana das Ardenas até agora.