“Os meus melhores anos estão a chegar”: Thymen Arensman sente-se pronto para lutar pelo pódio na Volta a Itália 2026

Na quarta-feira, a campanha de 2026 de Thymen Arensman arrancou com a participação na Volta ao Algarve. Assim, o quarto ano do neerlandês de 26 anos na INEOS Grenadiers começa com foco na Volta à Itália e, mais tarde no verão, também na Volta a França.

“Estou sobretudo focado no Giro”, insinuou Arensman numa conversa com a NOS, sobre o seu regresso à Volta a França. “Tenho trabalho de sobra com isso, depois logo se vê. Depende da equipa”.

Embora Arensman esteja longe de ser o líder absoluto na INEOS, o neerlandês ambiciona assumir esse papel nas próximas épocas. E, idealmente, começando a somar resultados já. “Acho que os meus anos mais fortes estão a chegar. É a altura ideal para aproveitar esses anos e apontar à geral”.

E se não resultar? Arensman vê ainda assim um caminho de carreira com sentido: “Espero continuar mais nove ou dez anos e, nos últimos, posso sempre lutar por etapas como o Bauke [Mollema] ou o Wout [Poels]”.

A Volta à Itália de 2026 pode ter uma luta bem menos feroz pela maglia rosa do que a edição do ano passado, quando Isaac del Toro e Richard Carapaz travaram um duelo épico nas rampas do Colle delle Finestre, apenas para ambos sucumbirem à própria tática e entregarem o triunfo final ao inesperado campeão Simon Yates. Desta vez, Jonas Vingegaard surge como claro favorito e João Almeida como grande rival, mas atrás destes dois, há um lugar no pódio em aberto.

E como Arensman tem contas por saldar com a Grande Volta italiana, onde não cumpriu nenhum dos objetivos pré-prova em 2025 apesar de uma forte etapa do sterratto, o neerlandês está motivado para fechar o assunto desta vez: “No ano passado podia claramente ter ficado no top-5, ou até ir ao pódio, se não tivesse adoecido e caído”, assinala.

Apesar dos 26 anos e de ter feito uma Volta a França de sucesso, com duas vitórias icónicas consecutivas na última semana da Grande Boucle, não pretende, para já, construir em cima desse sucesso, assumindo com cautela a intenção de arrancar em Barcelona: “Acho que ambas são possíveis. Tenho feito duas Grandes Voltas nos últimos anos”.

A dupla passagem pelo Alpe d’Huez é certamente um fator motivador para Arensman, mas não se resume a essa ascensão: “Mas primeiro é preciso apresentar-me na partida. É uma montanha icónica para o ciclismo neerlandês. Ia lá com os meus pais. E subi-a quando era pequeno; é uma subida mesmo gira. Vai ser uma etapa fantástica, esteja eu lá ou não”.

A INEOS Grenadiers reforçou-se no mercado com trepadores para a geral no último inverno, com o 4.º da Volta de 2025, Oscar Onley, e o 7º, Kévin Vauquelin, ambos mais jovens do que Arensman, que não sente a sua posição ameaçada: “Acho que só nos podemos tornar mais fortes uns aos outros. No fim, o ciclismo é incrivelmente simples; é tudo perna. Raramente temos o grande favorito, o que nos dá muitas oportunidades e muita liberdade”.

“O que quero dizer é que não levo isto demasiado a sério. É só ciclismo. Faço o meu trabalho e tento aproveitar a vida e tirar o melhor disto. Agora é tudo gerível para mim, mas se no próximo ano acontecer algo e eu já não estiver a desfrutar, saio de bom grado”.