“Tinha em mente atacar naquele momento” - Alec Segaert revela que o golpe de mestre na 12a etapa da Volta a Itália foi planeado de antemão

Alec Segaert não venceu a 12ª etapa da Volta a Itália por acaso. Depois de a Movistar ter passado a parte decisiva do dia a desfazer o pelotão dos sprinters, o corredor da Bahrain - Victorious viu a abertura, confiou no plano e lançou o movimento que deixou o pelotão reduzido a olhar para a sua roda traseira na longa aproximação a Novi Ligure.

O belga atacou dentro dos últimos três quilómetros, no momento em que os velocistas restantes e os seus desgastados lançadores tentavam organizar uma última perseguição. Fabio Van den Bossche ainda tentou reagir, mas Segaert já tinha moldado a corrida ao seu desenho.

Uma rotunda no último quilómetro ajudou a interromper a perseguição atrás e, daí até à meta, o corredor de 23 anos impôs a sua potência para assinar a maior vitória da carreira.

Para a Bahrain - Victorious, foi mais um momento enorme num Giro já transformado pela liderança de Afonso Eulálio na geral. Para Segaert, apagou também a frustração do contrarrelógio da 10ª etapa, onde chegara com ambições de um resultado bem mais forte antes de terminar longe da disputa pelo pódio do dia.

O movimento final surgiu após uma etapa tornada duríssima para os sprinters. A Movistar ditou o ritmo no Colle Giovo e em Bric Berton para afastar Paul Magnier, Jonathan Milan, Dylan Groenewegen e vários outros velocistas, enquanto a EF Education-EasyPost e a NSN Cycling Team ajudaram depois a manter o pelotão reduzido destacado.

Esse esforço deixou as equipas de sprint sobreviventes com pouca margem quando a corrida entrou na longa reta de aproximação a Novi Ligure. Segaert disse depois que já tinha identificado a oportunidade antes de atacar.

“Tinha em mente atacar naquele momento”, explicou após a etapa. “Estava satisfeito com a forma como a corrida estava a decorrer nas subidas e vi que os colegas dos sprinters que sobravam tinham feito um esforço enorme, por isso sabia que queria endurecer quando eles estavam todos no limite. Por este resultado, dá-se tudo”.

Foi a leitura perfeita de um final caótico. Os puros sprinters já tinham ficado para trás, o grupo reduzido ainda tinha homens rápidos, mas o controlo era frágil o suficiente para permitir a aposta de um atacante poderoso. Segaert fez essa aposta antes de os comboios se recomporem.

A vitória de Segaert acrescentou mais uma camada à impressionante corrida da Bahrain - Victorious. Eulálio vem carregando a camisola rosa desde a 5ª etapa e até reforçou a vantagem sobre Jonas Vingegaard ao somar seis segundos de bonificação mais cedo na 12ª etapa.

Segaert, por sua vez, trouxe a sua própria história com o ciclismo italiano para o momento. “É incrível”, disse. “É o meu primeiro Giro. Quando era mais novo corri muito nas categorias de formação em Itália e vesti a maglia rosa no Giro Next Gen, mas fazê-lo aqui num palco maior… bem, este Giro já era fantástico para a equipa com a camisola rosa do Afonso Eulálio”.

Isso tornou a vitória mais do que uma emboscada tardia. Segaert já sabia o que era vencer em Itália quando jovem. Ganhar no próprio Giro, com a Bahrain a defender a liderança, deu ao dia um peso muito diferente.

A vitória trouxe também um toque pessoal. Segaert era um dos nomes apontados a um desempenho mais forte no longo contrarrelógio individual até Massa, mas a 10ª etapa acabou em desilusão em vez de confirmação da sua reputação ao cronómetro.

Dois dias depois, usou o mesmo motor de forma completamente diferente. Em vez de um esforço medido de crono, foi uma aceleração violenta e tardia no ponto exato em que a hesitação atrás podia decidir a etapa. “Vencer é o melhor que há”, exultou Segaert. “E, depois de alguma desilusão no crono, esta é a melhor forma de repor as coisas”.

O resultado transformou também o seu Giro no papel. Subiu na classificação por pontos com o triunfo, enquanto a Bahrain - Victorious atravessou mais um dia com a rosa e um novo embalo.

A Movistar fizera a maior fatia do trabalho para partir a corrida. EF, NSN e outras equipas ajudaram a garantir que os puros sprinters não regressavam. Mas Segaert leu o final melhor do que todos e, quando chegou o momento, já sabia exatamente onde queria atacar.