Pello Bilbao abre o coração antes do inicio de uma Volta à Suíça que lhe trás péssimas recordações: "A morte do Gino mudou a minha forma de correr"

Havia uma ligação especial entre Pello Bilbao e Gino Mäder. Por isso, foi ainda mais difícil para o espanhol aceitar a trágica perda do amigo na Volta à Suíça de 2023. A Bahrain - Victorious, seguida por muitas outras equipas, retirou-se posteriormente da corrida, mas Pello já tinha os olhos postos no seu grande objetivo de 2023 - a Volta a França. E foi muito difícil para ele virar a página tão rapidamente.

De facto, Bilbao mostra o seu lado mais sentimental após os acontecimentos do ano passado até aos dias de hoje, como escreve no seu blog Rouleur: "Estamos a chegar ao aniversário de um ano da sua morte e ainda penso muito nele. Qualquer pessoa que o tenha conhecido concordará que ele era realmente especial. O seu tipo não é assim tão comum no mundo do ciclismo: era algo mais do que um ciclista, não se preocupava apenas com o desempenho, era uma pessoa completa que pensava em muitos temas diferentes e via-se que se preocupava com coisas mais importantes. Quando se estava com ele, ele punha sempre as coisas noutra perspectiva".

"O dia em que ele morreu na Volta à Suíça foi, obviamente, o pior momento da minha carreira como ciclista; foi muito, muito difícil. Nos primeiros dias tinha pouca motivação para andar de bicicleta, mas com a Volta a França a começar no País Basco, que já é um evento especial, comecei a pensar que queria fazer algo grande na Volta em memória do Gino para mostrar como ele era especial."

E quando as boas intenções se juntam à qualidade, o resultado aparece. O fim de semana de abertura no País Basco chegou um pouco cedo demais para Bilbao, mas ele cumpriu o seu principal objetivo antes da primeira metade da corrida. "Conseguir uma vitória na 10ª etapa, foi um grande alívio - fiquei em paz comigo", diz Bilbao sobre o significado da vitória.

E não foi só para o Bilbao, toda a equipa se emocionou ao prestar homenagem ao seu grande amigo. "Quando ganhei, dediquei-lhe a vitória e isso significou muito para todos na equipa. Ajudou-nos a todos e posteriormente, o Wout Poels e o Matej Mohoric também ganharam etapas. Estávamos todos a correr pelo Gino, como estava escrito nas nossas camisolas."

Antes da corrida, Pello Bilbao era amplamente considerado como um dos melhores homens do pelotão a descer, mas admite que agora é muito mais cauteloso durante a corrida. "Tento agora evitar muito mais as situações de risco e só acelero a fundo quando estou realmente convencido e sinto que é necessário para obter um bom resultado. O que é bom é que sei que posso controlar todas as situações e, com a análise e os registos da corrida, posso minimizar os riscos. Mas tenho de ser honesto: a morte do Gino mudou a minha forma de correr."