Pello Bilbao considera que “a queda de 2024 afetou a perceção da Volta ao País Basco entre os líderes do pelotão”

Pello Bilbao corre em casa esta semana na Volta ao País Basco, onde partilha a liderança da Bahrain-Victorious com Santiago Buitrago. Ambos apontam à geral e à luta por etapas, num percurso talhado para trepadores versáteis e puncheurs. No entanto, para o experiente ciclista de Gernika, a edição de 2025 levanta uma questão importante: a ausência de várias das principais estrelas do pelotão internacional.

Em declarações ao Marca antes do início da primeira etapa, Bilbao refletiu sobre o impacto da aparatosa queda coletiva de 2024, que retirou de prova Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel, Primoz Roglic e outros nomes sonantes. “O que aconteceu no ano passado teve repercussões grandes, não só pela queda em si, mas pelas consequências para os líderes envolvidos. Não foi propriamente o percurso o culpado. Já houve anos em que se passaram por estradas mais estreitas e técnicas. No final, foi um daqueles incidentes infelizes que podia ter acontecido noutra corrida qualquer.”

Para Bilbao, isso contribuiu para que várias equipas, especialmente aquelas com objetivos traçados para a Volta a França, optassem por proteger os seus líderes nesta fase da temporada. “Nota-se que algumas estruturas decidiram não expor os seus principais ciclistas. Isso muda a dinâmica da corrida. O País Basco continua a ser exigente, mas o bloco de favoritos está diferente este ano. É um pelotão mais aberto, o que também cria novas oportunidades.”

O ciclista basco, que já subiu ao pódio em provas como a Volta à Comunidade Valenciana e o UAE Tour este ano, reconhece que pode estar a viver os seus últimos anos no World Tour. “A motivação continua, mas o ciclismo exige muito, e renuncia-se a demasiadas coisas ao longo de muitos anos. Sinto que posso competir com os melhores, mas também penso que talvez esteja a chegar a altura de mudar de vida.”

Bilbao continua a ser uma das figuras mais queridas do público local e um dos ciclistas mais regulares do circuito internacional. Numa corrida imprevisível e marcada por finais explosivos, o apoio da casa e o conhecimento do terreno poderão ser trunfos decisivos.