Peter Kennaugh emocionado com a vitória de Mark Cavendish: "Na era em que vivemos atualmente, em que tudo gira em torno dos números e da aerodinâmica, isto foi completamente o oposto"

Embora a vitória de Mark Cavendish na 35ª etapa da Volta a França, na quarta-feira, em Saint Vulbas, tenha provocado muitas emoções nos espetadores, para o compatriota da Ilha de Man, antigo colega de equipa e amigo de longa data, Peter Kennaugh, as coisas foram particularmente emotivas.

"É de loucos, não é? A longevidade da carreira dele e o que é preciso para estar no topo. Não só para correr no pelotão como gregário e estar presente na corrida, mas para ganhar e ganhar continuamente da forma que ele tem feito," Kennaugh reflete após a etapa em análise para a ITV Sport. "O que vimos hoje vai ficar na história não só do ciclismo, mas do desporto. É simplesmente incrível e eu estou absolutamente na lua".

Depois de ter conseguido a sua primeira vitória numa etapa em 2008, muitos dos ciclistas que Cavendish derrotou ontem eram ainda crianças quando o "Manx Missile" entrou em cena na Volta a França. Ao longo dos 16 anos que decorreram entre a primeira e a última vitória, também houve muitos desaires, o que faz com que este ponto alto no seu último Tour seja ainda mais doce para Cavendish.

"Houve a situação do Epstein-Barr", observa Kennaugh. "Uma coisa é certa na carreira de Mark Cavendish, é que nunca se pode excluir este homem. É a forma como ele ganha, a forma como ele se exibe. Ele não gosta que as pessoas lhe digam que ele não é capaz de o fazer e isso aconteceu durante toda a sua carreira. Desde antes de se tornar profissional, até hoje, as equipas não o quiseram contratar. A Astana Qazaqstan Team deu-lhe uma oportunidade, o que não aconteceu no ano passado, mas este ano disseram: 'Vamos apoiar-te ainda mais, construir a equipa à tua volta e colocar todos os ovos no mesmo cesto.' Que aposta!

Mas será este o fim? Só uma vez Cavendish conseguiu apenas uma vitória na Volta a França. "Na era em que vivemos atualmente, em que tudo gira em torno dos números e da aerodinâmica, isto foi completamente o oposto. Tratava-se de muito mais do que ciclismo, tratava-se de paixão, crença, dedicação e amor pelo desporto", afirma Kennaugh. "Eu pegava na minha bicicleta e caminhava em direção ao pôr do sol. O Mark Cavendish não o fará!