"Podemos sempre contar com ele": Tom Dumoulin elogia o "velhinho", que foi o melhor dos Países Baixos no mundial de estrada

Na ausência de Mathieu van der Poel, os Países Baixos partiam com um papel de menor destaque, podendo usar quaisquer meios disponíveis para alcançar um bom resultado. Para Bauke Mollema, esta foi uma grande oportunidade para provar as suas qualidades após uma temporada abaixo das expectativas. Enquanto o jovem colega de equipa Menno Huising se mostrava na fuga, o ciclista de 38 anos ficou com o pelotão o maior tempo possível antes do ataque de Tadej Pogacar no Monte Kigali, desmantelando o grupo principal.

Mollema ficou subitamente bastante à frente, mas acabou por alcançar o grupo de Michael Storer e Marc Hirschi para terminar em 21º lugar num último grupo que não seria retirado da corrida.

"Uau, foi uma corrida super dura hoje", disse Mollema à NOS. "E especialmente depois daquela grande subida. Só me juntei antes do Mur de Kigali, mas já estava praticamente esgotado. A esta altitude, recupera-se muito, muito mal. Penso que foi uma corrida justa. Pogacar foi o melhor, mas atrás dele, o fosso também é grande".

Mollema conseguiu ultrapassar alguns ciclistas nos últimos cinquenta quilómetros. No final, não foi suficiente para um lugar no top-vinte. "Estava num grupo realmente bom nos últimos cinquenta quilómetros; conseguimos até apanhar algumas pessoas. Esperava algo melhor anteriormente, mas as minhas pernas tinham a palavra. No final, ainda tentei divertir-me um pouco".

Tom Dumoulin foi 4º no Campeonato do Mundo em 2018. Mollema tinha como objetivo terminar no top dez do Campeonato do Mundo, mas admitiu após a corrida que "já estava além do seu auge" depois do Monte Kigali. O neerlandês estava um pouco desapontado, mas segundo Dumoulin, Mollema não tem razões para isso. "Sim, ele falhou por pouco, mas está bem?"

"Ele é simplesmente um ciclista de primeira. Está por cá há tantos anos. É simplesmente incrível poder sempre contar com o Bauke. Sabes: ele vai chegar ao final. E ele conseguiu novamente", continuou ele, destacando os 11º e 12º lugares do compatriota nos Campeonatos do Mundo no passado.

"Este ano, as coisas não têm corrido bem para ele; ele não atingiu o seu nível habitual. Mas falei com ele em junho, e ele já disse então: vou dar tudo no Campeonato do Mundo. Ele é realmente notável".

Thymen Arensman iniciou a corrida como líder dos Países Baixos, mas no final não terminou a prova. O jovem de 25 anos manteve-se com Mollema durante muito tempo, mas acabou por perder o contacto a menos de 30 quilómetros do fim e tornou-se o último corredor a não cruzar a linha de chegada em Kigali.

Arensman disse à NOS que sofreu de cãibras, o que o obrigou a parar com uma volta por dar. "Virei na Cote du Golf Kigali, a Cauberg como a chamamos, e entrei em completa cãibra. Moerenhout viu o que aconteceu; tive que agarrar a vedação. A minha virilha toda estava tensa e não conseguia mais mexer a perna".

"Portanto sim, foi realmente duro. Estou desiludido por não ter terminado, mas penso que como equipa fizemos tudo certo e num certo ponto estávamos até a correr pelo terceiro lugar. Foi tão duro que dependia puramente das pernas; não havia forma de analisar", concluiu.