"É o maior de todos os tempos, Tadej mudou o ciclismo": ex-treinador de Pogacar maravilhado com a exibição na corrida de estrada dos Mundiais em Kigali

"Ele é o maior de todos os tempos. Tadej Pogacar mudou o ciclismo". Estas foram as palavras emocionadas de Tomaz Poljanec, um dos mentores que conduziu Pogacar nos seus primeiros anos em Ljubljana, enquanto assistia ao seu ex-pupilo conquistar sua segunda camisola arco-íris consecutiva no Campeonato do Mundo de 2025 em Kigali.

A demolição do pelotão por Pogacar no Ruanda, ao lançar o seu ataque decisivo a mais de 100 quilómetros do final, deixou até os observadores mais experientes a tentar processar o que estavam a testemunhar. Para Poljanec, que colaborou com o fenómeno esloveno no Ljubljana Gusto Xaurum em 2018, o impacto era óbvio. "Na verdade, o Tadej mudou o ciclismo. Uma corrida de 270 quilómetros costumava ser aborrecida. Podias perder três quartos desta, ligar na última hora e ainda ver tudo. Agora não podes - tens que estar na frente da televisão desde o início", disse ele em conversa com Siol após a corrida.

Foi um ataque que lembrou Zurique 2024, embora desta vez o movimento decisivo tenha acontecido no Monte Kigali, e não a 100 quilómetros de distância. "Corridas assim costumavam ocorrer apenas nas categorias juniores, quando a ação era a toda velocidade desde o quilómetro zero. Entre os séniores, geralmente eram apenas ciclistas mais exóticos que tentavam tais façanhas - dez, vinte minutos na frente, e mesmo assim eram apanhados. Desta vez, o ritmo foi alto desde o início. A fuga não estava repleta de ciclistas fracos, e o percurso foi feito para o Tadej".

Evenepoel foi o único ciclista capaz de apresentar algum tipo de desafio, apesar de ter trocado de bicicleta duas vezes. "Teria ele sido uma ameaça maior sem os problemas? Eu não penso assim", disse Poljanec. "No Monte Kigali ele simplesmente não conseguiu acompanhar. E se não consegues num momento decisivo, o resultado não muda".

Na subida, Pogacar foi acompanhado pelos colegas de equipa da UAE, Isaac del Toro e Juan Ayuso, um lembrete da dinâmica da equipe que frequentemente se revela. "Ayuso é apenas um jovem entusiasta. Há um ano, ele dizia que seria o novo Pogacar, que os outros deveriam trabalhar para ele. Mas Tadej já se provou numa corrida de 270 quilómetros, Ayuso e Del Toro não. Del Toro, acredito, de facto, que sofreu problemas de estômago, ele parecia forte de outra forma e teria ficado encantado se ele tivesse ganhado uma medalha. Ele é um bom rapaz, sincero e popular. Vamos ouvir falar muito mais dele".

As lembranças de Poljanec estendem-se além de Pogacar. Em 2016, como diretor geral da Attaque Team Gusto, ele teve o jovem Jai Hindley na sua equipa. O australiano foi o melhor da sua nação em Kigali, mas apenas terminou em 16º. "A corrida foi simplesmente demasiado dura, desfê-los. Quando vi o Jai perto da frente, pensei que talvez ele pudesse medalhar. Mas como tantos outros, ele desvaneceu. Até Pidcock quebrou, sprintando com Roglic apenas pelo décimo lugar".

Apenas 30 dos 165 ciclistas terminaram em Kigali. A Eslovénia não só entregou o vencedor como também colocou Matej Mohoric em 11º. "Isto é fantástico. Eu venho do ciclismo jugoslavo, quando ficávamos felizes se um ciclista sequer terminasse uma corrida internacional. Agora somos os melhores do mundo. É um sonho - vamos apreciá-lo enquanto durar", disse Poljanec.

Ele também ficou impressionado com a unidade da equipa: "Penso que o Tadej une o grupo. O ambiente é bom, os rapazes sabem porque estão lá. Com um líder como Tadej, todos dão tudo. Roglic também fez a sua parte, e se algo tivesse acontecido a Pogacar, tínhamos uma alternativa. Para um país tão pequeno, a lutar para juntar nove ciclistas fortes, parecíamos a Bélgica ou a França. Como se a Eslovénia não tivesse 30 ciclistas, mas sim três mil. E isso foi sem Jan Tratnik, que teria sido uma ajuda essencial".

A realização dos Mundiais pela Ruanda também recebeu elogios. "Parece ter sido uma jogada de mestre. Aquelas multidões - sorridentes, alegres, apaixonadas - não se vêem em nenhum outro lugar fora dos bastiões do desporto. Disseram-me que foi um dos melhores campeonatos de sempre. A UCI, apesar de todas as críticas, fez uma escolha brilhante", destacou Poljanec.

Quanto ao futuro de Pogacar, Poljanec acredita que a sua paixão é mais do que colecionar troféus. "Não é que ele queira tudo. Ele simplesmente adora o ciclismo. Aos 15 anos, ele provavelmente já sabia que queria ganhar a Milan-Sanremo, independentemente do percurso ser adequado para ele ou não. Essa é a sua corrida favorita e tenho a certeza de que ele vai conseguir, tal como fez na Flandres. Ele não segue regras não escritas, ele ignora a ideia de esperar até ao momento certo".

"Ele não é obcecado nem ganancioso. Ele deixa-se levar pelo desafio. Ama competir e, enquanto o disfrutar, continuará a fazê-lo brilhantemente", conclui. "Para mim, aproveito cada minuto das suas corridas. É um verdadeiro privilégio acompanhá-lo".