“Poderia Van der Poel ter vencido? Não” - Perante Tadej Pogacar, o neerlandês não consegue vencer a Strade Bianche, defende Zonneveld

A Strade Bianche é uma corrida onde trepadores e puncheurs se cruzam, mas tornou-se mais de trepadores desde a adição de uma volta final em 2024. Mathieu van der Poel já venceu a prova, mas contra o Tadej Pogacar atual não teria hipótese, argumenta Thijs Zonneveld.

Embora o acréscimo em quilómetros e desnível não seja enorme, quase tudo foi colocado no final da corrida. Uma segunda volta com setores como Colle Pinzuto e Le Tolfe transformou a prova num exercício de desgaste, em que as subidas deixam de poder ser feitas tantas vezes a ritmo anaeróbico porque há simplesmente muitas mais para subir.

Assim, a explosividade de van der Poel, Wout van Aert e outros especialistas das clássicas perdeu peso na Toscana, enquanto os ataques precoces da UAE e de Tadej Pogacar obrigaram o pelotão, nas últimas edições, a passar os derradeiros 80 quilómetros no limite, ou duas horas de corrida.

“Tens o teu FTP, a potência que deves conseguir manter durante uma hora. Sempre dissemos que o Pogacar roda abaixo do seu FTP quando vai no grupo e outros puxam. Mas provavelmente também roda abaixo do FTP quando vai sozinho na frente durante duas horas na Strade Bianche”, defendeu Zonneveld no podcast In de Waaier.

“Se ele fosse ao seu FTP, só conseguiria sustê-lo no máximo durante uma hora. Portanto, o Pogacar nem sequer vai ao seu FTP, enquanto atrás há dez ou doze a atacar e a rodar à vez, e nem assim lhe tiram um segundo. E não são propriamente ciclistas banais!”

Pogacar é simplesmente superior numa corrida incrivelmente dura e técnica, tornando impossível, nas últimas três edições, alguém alcançar o seu nível. O debate centra-se muitas vezes em saber se alguém o consegue seguir no momento-chave e se Mathieu van der Poel teria argumentos para desafiar o campeão do mundo aqui. Van der Poel venceu em 2021, mas não corre desde 2023, quando foi 15º.

“Vi comentários a dizer: se o Gianni Vermeersch foi quinto, então o Van der Poel não devia ter corrido também? E o que poderia ele ter feito? Mas o Van der Poel não corre para segundo ou terceiro lugar, essa é a única resposta”, considera o neerlandês.

Porém, do ponto de vista fisiológico, há poucos ciclistas com o porte de van der Poel a discutir o topo desta corrida atualmente. Nos resultados da edição de 2026, Wout van Aert é o único no Top 10 com mais de 70 kg. Este é, em última análise, um fator-chave no argumento de Zonneveld.

“Se és um campeão desse calibre, não te apetece perder dois ou três quilos para uma corrida como a Strade Bianche. Ele fê-lo uma vez para o Campeonato do Mundo em Zurique, onde foi terceiro. Mas não o vai fazer nas semanas antes da Volta à Flandres e de Paris-Roubaix. É perfeitamente lógico”.

Com a Strade Bianche já no palmarés e três monumentos da primavera no horizonte imediato, é simplesmente lógico não alinhar numa prova que exige preparação máxima e envolve riscos elevados de queda. Tudo isso por um potencial retorno que não compensa.

“Poderia o Van der Poel ter vencido? Não. Subido ao pódio? Nem tenho a certeza disso”, acredita Zonneveld. “Sem o Pogacar, talvez ficasse possível, porque a corrida seria mais tática e talvez desse para antecipar algures”.

“Mas agora é simplesmente uma questão de alinhar atrás daquele terrível comboio da UAE. Isso muda a corrida e, embora haja mais escalada no percurso, é sobretudo por causa do Pogacar que o Van der Poel decide não correr”.