Geraint Thomas compara a nova guarda de elite do ciclismo: "Pogacar é único. Acho que ele é o melhor de todos"

Agora com 37 anos, Geraint Thomas pode ser considerado um dos homens mais velhos do pelotão. No entanto, tendo estado presente nas maiores corridas durante mais de 15 anos, assistiu a uma grande evolução e mudança no seio dos homens que competem pelo sucesso na Volta a França.

A suposta nova guarda do ciclismo é composta por nomes como Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard e Remco Evenepoel e, embora Thomas tenha mostrado que ainda pode competir com eles, terminando em terceiro na Volta a França de 2022 e em segundo na Volta a Itália no início deste ano, o galês está admirado com as suas qualidades. Mas o Pogacar é único. Acho que é o melhor de todos porque é muito diversificado", diz Thomas, elogiando o esloveno em conversa com o The Guardian.

Mas por que é que Pogacar se destaca para Thomas, em comparação com Jonas Vingegaard (duas vezes vencedor da Volta a França e duas vezes vencedor de etapas da Volta a Espanha) e o duas vezes portador da Camisola Arco-Íris, Remco Evenepoel? "Ele consegue fazer tudo, desde as corridas de um dia até às Grandes Voltas", explica Thomas. "Os três são extraordinários e é um privilégio correr com eles e competir com eles até certo ponto."

Tendo assinado recentemente uma extensão de contrato de dois anos com os INEOS Grenadiers, Thomas não mostra sinais de abrandar. "Numa das minhas primeiras corridas profissionais, estava a correr com Ivan Basso e Jan Ullrich", recorda. "Passei a correr com Fabian Cancellara nas Clássicas e com Alberto Contador e Vincenzo Nibali nas Grandes Voltas. Já corri com grandes homens".

No entanto, tem consciência de que está a travar uma batalha perdida na tentativa de competir continuamente com a próxima geração. "Tenho períodos em que estou a 100%, mas depois há alturas em que me desligo completamente, nem sequer penso no ciclismo e como e bebo o que quer que seja", conclui. "Eles agora têm uma mentalidade diferente. Estão constantemente a pensar no ciclismo. Não se pode fazer isso durante 20 anos, porque é muito intenso. Eles vão ter carreiras mais curtas, enquanto eu fico feliz por continuar durante mais algum tempo."