“Precisava de uma pausa da Volta a França” - Enric Mas espera que a Volta a Itália 2026 relance a sua carreira

Durante anos, o calendário de Grandes Voltas de Enric Mas seguiu o mesmo padrão. Volta a França. Volta a Espanha. Repetir. Agora, pela primeira vez na carreira, o líder da Movistar Team prepara-se finalmente para iniciar a Volta a Itália, uma corrida que admite estar na cabeça há muitos anos, mas que nunca teve verdadeira liberdade para apontar.

Falando antes da Grande Partenza da Volta a Itália 2026 na Bulgária, Mas explicou que a decisão de falhar o Tour esta época foi motivada por muito mais do que simples encaixe de calendário.

“Precisava de uma pausa da Volta a França, pelo menos por um ano”, disse Mas em conversa com o CiclismoAlDía. “Depois de vários anos em que as coisas não correram bem, sempre me disseram que o Giro era especial, por isso este era o ano para mudar o plano”.

O trepador espanhol dividirá a liderança na Volta a Itália, enquanto Cian Uijtdebroeks assume as responsabilidades na Volta a França pela Movistar no verão.

Mas chega ao Giro com ambição e incerteza. Aos 31 anos, construiu grande parte da reputação nas Grandes Voltas através da consistência na Volta a Espanha, onde terminou no pódio quatro vezes, mas a relação com a Volta a França complicou-se nas últimas temporadas, entre quedas, lesões e campanhas aquém.

Essa frustração parece ter pesado na mudança de rumo deste ano. “Queria, acima de tudo, mudar de ares”, admitiu Mas. “O meu objetivo era desfrutar do Giro pelo menos uma vez”.

A própria Volta a Itália chega após outra preparação interrompida. Mas sofreu duas lesões desde o último Tour e não corre desde a Volta à Catalunha, na primavera.

Ainda assim, o espanhol garantiu que a preparação foi cuidadosamente gerida com estágios em altitude e que chega à Bulgária confiante na forma e na condição. “Dizem que há uma queda por ano, e a minha já aconteceu”, brincou Mas. “Espero que o azar tenha acabado”.

Embora Mas tenha insistido várias vezes no prazer de finalmente disputar o Giro, também deixou claro que não chega apenas para participar. “Claro que o objetivo é a classificação geral”, afirmou.

Ao mesmo tempo, o líder da Movistar reconheceu o quão imprevisível o Giro pode ser ao longo de três semanas. “Podem acontecer mil coisas e talvez seja preciso usar um plano B”.

A luta pelo pódio deverá ser liderada pelo grande favorito Jonas Vingegaard, mas atrás do dinamarquês surgiu um largo segundo escalão de candidatos, como Adam Yates, Egan Bernal, Derek Gee e Giulio Pellizzari.

O próprio Mas reconheceu a profundidade do pelotão. “Há muitos rivais, é um Giro muito completo”, explicou. “É verdade que houve três baixas muito importantes na luta pelo pódio. Mas veremos, à medida que a corrida avançar, como as coisas se desenvolvem”.

Embora Mas acredite que o traçado lhe assenta razoavelmente bem, admitiu que um aspeto do Giro ainda o preocupa mais do que qualquer outro. “O que mais me assusta é o frio”, assinalou. “Sofro muito com isso”.

Historicamente, o espanhol tem dificuldades em más condições meteorológicas e espera que começar a corrida no sul da Europa, e não no norte de Itália, possa reduzir esse risco na primeira semana. “Espero que este ano, começando mais a sul, apanhemos algumas semanas em que o tempo jogue a nosso favor”.

Mas apontou ainda especificamente para a etapa 20 como o dia que poderá definir a corrida. “Talvez não seja a mais dura, mas acho que a etapa 20 se tornará a mais difícil”, previu. “Depois de três semanas de corrida é um dia muito exigente. Acho que é a etapa onde podem acontecer as coisas mais especiais”.

A estratégia da Movistar no Giro não gira apenas em torno de Mas. A formação espanhola chega também com ambições ao sprint através de Orluis Aular, algo que o próprio Mas assumiu antes da etapa inaugural na Bulgária. “Na etapa 1 o dia é do Orluis Aular”, disse. “Portanto, vou adaptar-me a isso”.

Entretanto, Mas destacou a importância do colega Einer Rubio na montanha, à medida que a Movistar tenta sustentar as ambições de geral fundo dentro da corrida. “O objetivo é permanecermos juntos na montanha”, explicou Mas.

Pela primeira vez em anos, porém, o ambiente em torno de Mas à entrada de uma Grande Volta parece claramente diferente. Em vez da pressão e expectativa habituais de mais uma campanha na Volta a França, o espanhol apresenta-se no Giro à procura de algo mais simples: um novo contexto, confiança renovada e a possibilidade de uma corrida diferente voltar a revelar o seu melhor.