"Preferia não escolher" Wout van Aert releva qual foi a sua melhor vitória na Volta a França... e não foi a de Montmartre

Quase uma semana passou desde que Wout van Aert surpreendeu o mundo do ciclismo com uma vitória magistral na 21ª etapa da Volta a França 2025. Num final arrebatador, o belga derrotou Tadej Pogacar nas íngremes rampas de Montmartre, algo que nenhum ciclista conseguia fazer numa subida desde há dois anos, para conquistar a sua décima vitória em etapas do Tour. Três anos depois do último triunfo, Van Aert voltou a erguer os braços no maior palco de todos, num regresso à glória que valeu cada dia da espera.

O triunfo chega no fim de uma temporada atribulada para Van Aert. A sua campanha de 2024 ficou marcada por quedas e lesões, e o início de 2025 não trouxe as respostas desejadas. Entrou na primavera sem ritmo competitivo, sem forma evidente e sem a habitual confiança, ficando sob os olhares atentos e por vezes críticos da exigente imprensa belga. Mais uma vez, viu o eterno rival Mathieu van der Poel dominar as clássicas, enquanto o belga continuava em branco nos monumentos do pavê, ainda à espera do seu primeiro grande triunfo nesse terreno.

Mesmo depois de vencer uma dura etapa ao estilo Strade Bianche na Volta a Itália, em maio, pairavam dúvidas quanto à sua capacidade de voltar ao nível de outrora. No entanto, no último domingo, em Paris, dissipou todas as incertezas ao deixar para trás os melhores trepadores da Volta a França, numa chegada em subida onde poucos o incluíam sequer entre os favoritos.

A Sporza desafiou Van Aert a eleger as suas cinco melhores vitórias de etapa no Tour, a partir de uma seleção que incluía a mais recente em Montmartre. A tarefa não lhe agradou de imediato. "Isto é muito difícil", respondeu. "Preferia não escolher", acrescentou, deixando claro que cada triunfo tem um valor sentimental próprio.

Apesar disso, acabou por destacar uma: a 4ª etapa da Volta a França de 2022, em Calais. Nesse dia, Van Aert finalmente venceu depois de ter sido segundo classificado nas três primeiras etapas e fê-lo envergando a camisola amarela. O ataque explosivo no topo da Côte du Cap Blanc-Nez ficou gravado na memória de todos os adeptos, tanto pela sua audácia como pelo simbolismo.

O Tour de 2022 continua a ser, aos olhos de Van Aert e dos fãs, o ponto mais alto da sua carreira. Venceu três etapas, dominou terrenos diversos, contrarrelógio, sprints, fugas e teve um papel determinante no sucesso do colega de equipa Jonas Vingegaard, que conquistou a geral. O belga reconhece: essa versão de si mesmo pode ter sido a melhor que já vimos.