“Preferia sempre ganhar…”: Primoz Roglic faz o balanço de um lugar entre os cinco primeiros no contrarrelógio de abertura da Volta ao País Basco

A Volta ao País Basco 2026 arrancou esta segunda-feira com um contrarrelógio inaugural. Num percurso de 13,8 quilómetros em Bilbau, os organizadores prepararam tudo menos um teste fácil, com uma subida de 2,4 quilómetros logo a abrir e uma rampa final a 10%. Um traçado assim expunha de imediato qualquer favorito fora de forma. E, para felicidade da Red Bull - BORA - Hansgrohe, os dois líderes passaram no exame de entrada ao País Basco, ainda que não propriamente com distinção.

Para a corrida por etapas desta semana, a equipa alemã aposta na combinação de juventude (Florian Lipowitz) e experiência (Primoz Roglic). O esloveno lidou melhor com o esforço, 5 segundos mais rápido do que o colega, terminando a apenas um segundo do pódio. O que pode soar mais preocupante é a diferença para o líder Paul Seixas, que gestirá uma vantagem de 28 segundos sobre Roglic nas próximas cinco etapas.

“Fiz um bom contrarrelógio. Obviamente, preferia sempre ganhar… mas hoje houve rapazes mais rápidos”, disse Roglic à Cycling Pro Net após o quarto lugar no exercício individual.

O tempo perdido para Paul Seixas não parece inquietar demasiado o esloveno, que já olha para o dia seguinte: “Estou satisfeito com a minha prestação e vamos ver como corre nas próximas etapas.”

Pódio na última Volta a França, Florian Lipowitz pode até ter assumido as rédeas de liderança de Primoz Roglic, mas a Red Bull - BORA - Hansgrohe continua a confiar no esloveno, sobretudo em provas mais explosivas, como a Volta ao País Basco costuma ser. Afinal, o tetracampeão da Volta a Espanha tende a encontrar algo mais nas estradas espanholas.

Embora contrarrelógios curtos e colinas curtas e íngremes não sejam o terreno favorito de Lipowitz, o alemão evoluiu ao ponto de já não perder tempo desnecessário nestes cenários. A sua prestação de segunda-feira valeu-lhe o 6.º lugar do dia, a 33 segundos de Paul Seixas, mas apenas a dez segundos do segundo classificado, Kévin Vauquelin.

“Foi um início de corrida bastante duro. Ainda sinto um pouco as pernas da Catalunha, mas acho que fizemos uma boa prestação. O Primoz esteve também muito forte”, disse Lipowitz à Cycling Pro Net após a chegada. “Temos cinco dias mesmo difíceis pela frente, mas estou contente com o desempenho de hoje e estamos focados no resto da corrida.”

O alemão de 25 anos nem estava inicialmente inscrito para a Itzulia deste ano, entrando à última hora: “Decidimos super tarde”, admitiu Lipowitz. “Na verdade, tomei a decisão depois de alguns colegas ficarem doentes após a Catalunha. Então disse que queria manter a boa forma indo lá. A combinação é sempre super dura, Catalunha e País Basco, por isso temos de ver como correm os próximos dias.”

Assim, a Red Bull tem duas cartas fortes para a luta pela geral. Mas qual dos dois trepadores terá vantagem esta semana? “Acho que o Primoz também está em muito boa forma. E talvez eu também o possa ajudar a subir ao pódio ou até a ganhar.”

A ideia final sugere que Lipowitz entra na corrida sem ambições pessoais, mas será mesmo assim? “Temos de ver como estão as pernas, mas acho que é sempre melhor termos dois homens fortes aqui”, avalia as opções da equipa.