Remco Evenepoel mantém os pés assentes no chão perante Pogacar na Volta a França: "Estou à espera que o Tadej seja inalcançável"

Remco Evenepoel está pronto para a sua estreia na Volta a França esta semana, uma que tem sido antecipada há anos. O ciclista da Soudal - Quick-Step falou das suas ambições, da sua forma e dos seus planos para a Volta numa conferência de imprensa antes da corrida, mas mantém os pés bem assentes na terra quando enfrenta Tadej Pogacar nas montanhas.

"Quero, sem dúvida ganhar uma etapa, isso é claro. Quanto ao resto, espero não ter problemas e quero viver o dia a dia. Sempre dissemos que sonhamos com o top 5", disse Evenepoel em palavras recolhidas pelo Sporza. "É um bom objetivo, mas ainda é o meu primeiro Tour. É difícil colocar expetativas. Podemos ser ambiciosos, mas teremos de esperar para ver." O belga tem um alinhamento totalmente dedicado a si, incluindo trepadores como Mikel Landa e Ilan van Wilder; e rouleurs como Yves Lampaert e Gianni Moscon para o protegerem nos finais planas e nas etapas de gravel.

Evenepoel não é um puro trepador como os seus rivais, entra na corrida depois de um sétimo lugar no Critérium du Dauphiné, onde ficou claro que ainda não estava ao seu melhor nível. O jovem de 24 anos fez um bom treino após a corrida francesa, mas admite que uma constipação o impediu de fazer esforços de alta intensidade.

"Não podia fazer treinos de alta intensidade, por isso não podia fazer 100% do que precisava. Os treinos mais longos não eram um problema, só que o treino de alta intensidade não era possível até ontem", explica. "Ainda tenho certamente de crescer durante a primeira semana. É a semana perfeita para isso, com um início difícil e algumas fases de transição. É o ideal para crescer até ao meu nível máximo. Depois, espero estar no meu melhor a partir da 14ª etapa. A última semana será muito importante". Evenepoel procura uma vitória na etapa e um Top5 na corrida.

"A única forma de ganhar é a solo, mas não é inteligente fazê-lo com algumas ambições de geral na cabeça. Honestamente, na primeira semana, serei mais cauteloso do que nas clássicas. É preciso ser inteligente, o Tour não é uma semana, são três longas semanas", diz o antigo vencedor da Volta a Espanha, tendo em sobre a dificuldade da última semana da corrida. "É preciso poupar sempre que possível, vou tentar estar o mais calmo possível e ver como a corrida se desenvolve."

Será, de facto, uma nova experiência para Remco, que também procura acumular muita experiência. É apontado como um dos grandes favoritos à vitória na geral, mas ele próprio diz que vê em Tadej Pogacar um ciclista que está a um nível muito superior. "Estou à espera que o Tadej seja inalcançável, quase. Penso que o que ele mostrou no Giro já é super impressionante e não teve de ir muito fundo, por isso não o terá cansado. Penso que o Tadej será o homem a abater nesta Volta a França". Com uma UAE Team Emirates muito forte à sua volta, será difícil para Evenepoel estar ao nível do esloveno nas altas montanhas.

"Penso que o Tadej Pogacar está ansioso por ganhar, depois de dois anos sem uma vitória final. Ele vai estar muito motivado no início. Para mim, é o grande favorito. Também vão determinar o Tour. O que a Visma | Lease a Bike fez no ano passado com a UAE Emirates será agora invertido. Podemos esperar uma guerra desde o primeiro dia", avisa Evenepoel. Isto também se deve à forma desconhecida de Jonas Vingegaard, que pode desencadear uma vaga de ataques da UAE logo no início da Volta.

"Se eles decidirem que essa é a sua tática, temos de os deixar fazer o que querem e tentar seguir esse ritmo o máximo de tempo possível. Pessoalmente, não acho que o Jonas vá ceder nos primeiros dias, de todo, mas acho que a UAE e especialmente Pogačar querem retribuir o que o Jumbo fez no ano passado à UAE", acrescenta Evenepoel. "Estou curioso para ver como eles abordam o primeiro dia. A UAE quer mostrar que é a melhor equipa, uma espécie de Real Madrid do ciclismo."