Resultados Campeonato da Europa de Estrada de Sub-23 Masculinos: Jarno Widar recupera da desilusão de Kigali e vence de forma emocionante. Lucas Lopes top 10

O belga Jarno Widar recuperou da desilusão de Kigali e conquistou a vitória na corrida de estrada de Sub-23 masculinos no Campeonato da Europa de 2025, após um emocionante final da primeira prova deste sábado, resistindo à perseguição de Maxime Decomble.

A partir de um pelotão inicial de 133 ciclistas, o pelotão rapidamente se diluiu ao longo do percurso de 136 quilómetros, que incluía várias subidas da Côte de Saint-Romain-de-Lerps (7 km a 7%) e do curto mas exigente Val d'Enfer (1,6 km a 9,8%).

A primeira grande ação foi protagonizada por uma fuga de dois homens, com Mil Morang (Luxemburgo) e Anders Vos Sorensen (Dinamarca), ambos de equipas que não são favoritas, mas que procuraram fazer uma corrida proativa. Morang, que ganhou a classificação de montanha na recente Volta ao Luxemburgo, ajudou a criar uma diferença de cerca de 30 segundos antes de a dupla ser apanhada.

O movimento inicial obrigou a algum trabalho do pelotão, mas não houve pânico. A Bélgica e a França assumiram a responsabilidade de marcar o ritmo, mantendo as coisas sob controlo durante as duas primeiras voltas do circuito.

A Bélgica rodou com um plano claro, construído em torno de Jarno Widar, embora a equipa não tenha hesitado em apresentar outros nomes. Jasper Schoofs fez parte de um grupo de perseguição que tentou aproximar-se dos líderes, enquanto Matisse Van Kerckhove e Matteo Vanhuffel não foram expostos ao trabalho. O selecionador nacional, Serge Pauwels, tinha dado ênfase à flexibilidade antes da corrida, consciente de que as repetidas subidas poderiam ser adequadas a vários ciclistas.

Widar, que teve uma prova difícil no recente Campeonato do Mundo de Sub23 em Kigali, manteve-se protegido durante as fases iniciais, com os belgas a tentarem mantê-lo bem posicionado para a subida final do Val d'Enfer.

Como era de esperar, as repetidas subidas começaram a fazer-se sentir. A meio da corrida, o pelotão estava reduzido a cerca de 80 ciclistas e a 49 no segundo grande circuito. Vários ciclistas com experiência de alto nível, incluindo o vencedor da etapa do Giro U23, Filippo Agostinacchio, o belga Kasper Borremans e o checo Pavel Sumpik, cederam antes da última volta.

Um grupo de doze perseguidores, incluindo Vanhuffel e Van Kerckhove, tentou por breves instantes aproximar-se dos líderes, rodando a cerca de 35 segundos de distância, antes de a corrida se separar definitivamente. A caminho do circuito final de 17 quilómetros, que incluía uma última subida ao decisivo Val d'Enfer, a apenas seis quilómetros da meta, dez ciclistas continuavam na luta pelo título europeu.

O irlandês Liam O'Brien lançou uma corajosa manobra a solo pouco antes da subida final, abrindo uma pequena diferença de sete segundos sobre um grupo de perseguição de alto nível que incluía Widar, Maxime Decomble (França), o campeão do mundo Lorenzo Finn (Itália), Alexy Loulergue (França), Henning Bock (Alemanha), Pepijn Zomermaand (Holanda), Lucas Lopes (Portugal) e a dupla espanhola Igor Alvarez e Albert Pericas.

A cerca de 11 quilómetros do final, o grupo perseguidor aumentou ligeiramente de dimensão, quando uma segunda vaga, incluindo trios belgas e franceses, regressou ao grupo. Vanhuffel e Van Kerckhove ainda estavam presentes e continuaram a trabalhar para Widar na corrida plana para a subida final. Apesar deste apoio, O'Brien conseguiu aumentar a sua vantagem quando o grupo hesitou por breves momentos, desaparecendo de vista pouco antes da base do Val d'Enfer. O irlandês manteve um ritmo forte na subida final, na esperança de resistir à esperada carga vinda de trás.

Na base da última subida, Widar atacou. Sem hesitar, o belga ultrapassou os perseguidores e rapidamente apanhou e descarregou O'Brien na secção mais íngreme da subida. Apenas Alvarez e Decomble foram capazes de responder, embora ambos tenham perdido terreno à medida que Widar se ia afastando.

No cume, Widar tinha uma vantagem de cerca de dez segundos sobre Decomble, que tinha ultrapassado Alvarez na perseguição. O francês, um forte contrarrelogista que conquistou o bronze nos últimos Campeonatos do Mundo de Sub-23 em contrarrelógio, recusou-se a ceder facilmente na corrida.

Os últimos cinco quilómetros não ofereceram tempo para relaxar. Apesar de ser maioritariamente em descida, a descida sinuosa incluía curvas acentuadas e lombas, um teste de nervos tanto quanto de pernas. Widar manteve-se empenhado, queimando as curvas e mantendo-se aerodinâmico. Olhava regularmente por cima do ombro, desconfiado da perseguição de Decomble, mas o francês parecia incapaz de reduzir a diferença. A três quilómetros do final, Widar estava de novo em estradas planas, efetivamente num contrarrelógio a solo até à meta.

Apesar da natureza técnica da descida, Widar manteve a sua velocidade e compostura. A diferença, embora nunca completamente segura, permaneceu intacta à medida que a meta se aproximava e foi suficiente para garantir uma vitória brilhante para o belga. Decomble garantiu a prata e Alvaréz ganhou o sprint pelo bronze. Lucas Lopes teve mais uma prestação que nos orgulha a todos, terminando em 8º lugar.