"Tadej Pogacar e eu mostrámos que estamos em boa forma; Jonas Vingegaard é um ponto de interrogação" - Remco Evenepoel analisa os rivais antes do Campeonato da Europa 2025

À medida que se aproxima a corrida de estrada de elites masculinos do Campeonato da Europa de 2025, Remco Evenepoel não foge ao peso das expectativas nem a uma avaliação à formidável concorrência que o espera. Em declarações à imprensa antes do confronto de domingo, a estrela belga reconheceu o calibre do pelotão, mas fez uma avaliação franca: enquanto ele e Tadej Pogacar já demonstraram uma boa forma, Jonas Vingegaard continua a ser uma incógnita.

"O Tadej e eu mostrámos que estamos em boa forma; o Jonas ainda é um pouco um ponto de interrogação", disse Evenepoel em citações recolhidas pelo Wielerflits. "Seria ótimo se todos pudéssemos jogar frente a frente nas melhores condições. Estou curioso para ver como está o Jonas, especialmente porque as corridas de um dia foram um ponto fraco para ele no passado".

As palavras de Evenepoel são proferidas com a autoridade tranquila de alguém que já estabeleceu uma marca esta semana. O jovem de 25 anos dominou o contrarrelógio no início do campeonato, deixando os seus rivais bem longe. Mas enquanto outros se podem deliciar com o brilho de tal desempenho, Evenepoel já está concentrado no que tem pela frente: uma corrida de estrada exigente, um título elusivo e uma oportunidade de ouro para acrescentar mais uma camada ao seu legado em constante expansão.

Apesar de um palmarés que inclui um título mundial, duas medalhas de ouro olímpicas e uma vitória numa grande volta, o título europeu de corrida de estrada é algo que até agora tem escapado a Evenepoel, um facto de que ele está bem ciente. "Este é um grande objetivo para mim, talvez ainda maior do que o Campeonato do Mundo no Ruanda", admitiu. "É um título que ainda não ganhei, e o percurso é realmente adequado para mim".

De facto, o terreno dificilmente poderia ser mais adaptado aos seus pontos fortes. O percurso de 2025 promete uma competição seletiva e atribulada, muito longe das subidas mais longas e constantes do Ruanda. "Este percurso é muito mais seletivo. Num dia bom, devo estar definitivamente na luta".

Depois da sua vitória no contrarrelógio, Evenepoel poderia ter sido perdoado por ter dado um passo atrás. Mas a sua definição de "ir com calma" é relativa. O seu treino de reconhecimento de quinta-feira - oficialmente rotulado como uma volta de recuperação - transformou-se num esforço de 135 quilómetros com mais de 1600 metros de acumulado. Dificilmente um passeio de lazer.

No entanto, os dias que antecederam a corrida de estrada foram deliberadamente mais calmos, permitindo ao belga afinar a sua forma sem cair na fadiga. Ele sabe muito bem que, com ciclistas como Pogacar e Vingegaard na lista de partida, a perfeição pode ser o mínimo exigido.

Evenepoel não está a subestimar os seus rivais. Longe disso. Pogacar, o atual campeão do mundo, já mostrou esta época que não perdeu a sua fome. E apesar de subsistirem dúvidas quanto à forma de Vingegaard, que não corre desde a vitória na Vuelta e que tem tido dificuldades nas corridas de um dia, o bicampeão da Volta a França nunca deve ser menosprezado. "É obviamente um grande ciclista", disse Evenepoel sobre o dinamarquês. "E estou ansioso para correr contra ele e Tadej novamente".

Embora a maioria das atenções esteja voltada para os "três grandes", Pogacar, Vingegaard e Evenepoel, o belga não deixa que o poder das estrelas o distraia da sua própria mentalidade tática: "Vamos, sem dúvida, assumir a responsabilidade coletiva como equipa", garantiu. "Mas vou estar a correr com dois pensamentos em mente: Tenho de estar pronto se houver uma manobra inicial, mas também quero atacar se ainda me restar alguma coisa. Sou um vencedor e quero correr como tal".

Esse "instinto matador" e talvez seja por isso que Evenepoel está tão concentrado neste objetivo específico. Apesar de todos os seus títulos, a corrida europeia de estrada continua inacabada: "Chegar a solo seria ótimo, mas não será fácil. Estou preparado para vários cenários".

E se o título escapar mais uma vez? "Se o percurso me agradar, voltarei sempre. Estou sempre motivado e marcar a última caixa no meu palmarés seria ainda mais especial".