Resultados da 3ª etapa do Tour Down Under 2026: Sam Welsford sacode a pressão e dá à INEOS Grenadiers a segunda vitória do ano

Sam Welsford tinha hoje a derradeira oportunidade para vencer no Tour Down Under e não vacilou. A INEOS Grenadiers afinou o lançamento na perfeição em Nairne e colocou o australiano na posição ideal para triunfar no sprint massivo final.

A fuga da 3ª etapa formou-se com Enzo Paleni (Groupama - FDJ), Baptiste Veistroffer (Lotto-intermarché) e o líder da montanha Martin Urianstad, que aproveitou a liberdade para somar mais 15 pontos e reforçar significativamente as suas hipóteses de assegurar a classificação ao longo da semana.

No geral, foi uma etapa calma, conduzida a ritmo moderado, mas tudo mudou a 40 quilómetros da meta quando a Team Jayco AlUla lançou um ataque numa pequena colina. Seguiram-se outras iniciativas no pelotão, incluindo uma de Santiago Buitrago que esticou o grupo e obrigou Jay Vine a responder. A tranquilidade regressou após alguns quilómetros, com a Visma e a INEOS a controlarem as movimentações e a impor o ritmo no pelotão.

Nessa fase, porém, o trio na frente acelerou e aumentou a diferença de cerca de 30 segundos para 1:20 minutos nos quilómetros seguintes. Urianstad cedeu para poupar forças para as próximas etapas e Veistroffer foi distanciado, embora, a 7 quilómetros do fim, se tenha reencontrado com Paleni e, a 4 quilómetros, mantinham ainda 40 segundos de vantagem. Paleni voltou a seguir sozinho a 3,4 quilómetros da meta.

O corredor da Groupama só foi alcançado já dentro do último quilómetro, onde comboios curtos, fruto da dureza do dia, levaram a um lançamento prematuro por parte da Decathlon. De trás, Ben Swift surgiu com Welsford na roda, e o australiano capitalizou a oportunidade para vencer a etapa. Tobias Lund Andresen e Lewis Bower fecharam o pódio, com Matthew Brennan a ficar fechado e fora do top 10.