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Dwars door Vlaanderen 2026 transformou-se numa corrida implacável e veloz que foi crescendo até um desfecho dramático, com
Filippo Ganna a anular o ataque de longo alcance de
Wout van Aert nos metros finais para vencer em Waregem.
Desde a bandeira em Roeselare, correu-se a toda a velocidade. Uma série de ataques iniciais impediu a formação imediata de uma fuga, com o pelotão a recompor-se repetidamente nos quilómetros iniciais apesar das tentativas constantes de clarificar a corrida.
Esse início agressivo teve custos. Uma queda a meio da prova fraturou o pelotão e levou ao abandono de Dylan Teuns e Jenno Berckmoes, este último encaminhado para o hospital, enquanto outros foram obrigados a perseguir para regressar. Problemas mecânicos afetaram brevemente vários corredores, incluindo Van Aert e Jasper Philipsen, acrescentando instabilidade a um grupo já em tensão.
Apesar das acelerações sucessivas, só após a aproximação às primeiras colinas, incluindo o Volkegemberg e o Berg Ten Houte, é que surgiu um movimento com real consequência. Um grupo numeroso e poderoso, com cerca de 20 corredores, destacou-se, com representação de quase todas as equipas principais.
Entre os presentes estavam Christophe Laporte e Matthew Brennan pela Team Visma | Lease a Bike, Mads Pedersen, Soren Kragh Andersen e Mathias Vacek pela Lidl-Trek, e Florian Vermeersch e Benoit Cosnefroy pela UAE, além de nomes como Alberto Bettiol, Jonas Abrahamsen e Mick van Dijke. Notaram-se ausências de peso, porém, incluindo Van Aert e toda a Alpecin-Premier Tech.
Esse desequilíbrio moldou de imediato a corrida atrás. Sem a Alpecin na frente, a equipa foi obrigada a trabalhar no comando do pelotão, juntando-se a INEOS Grenadiers e Lotto-Intermarche num esforço de perseguição sustentado até a fuga ser neutralizada na zona de colinas.
A movimentação de longo alcance de Van Aert redefine a corrida
Após uma série de acelerações que afinaram o pelotão sem produzir uma seleção clara, a corrida partiu-se finalmente nas rampas empedradas do Eikenberg.
Van Aert desferiu um movimento decisivo, primeiro distanciando os rivais diretos e depois fazendo a ponte até aos líderes para formar uma nova frente com Romain Gregoire e Larsen. Atrás, a desorganização, incluindo outro problema mecânico para Filippo Ganna, complicou ainda mais a perseguição.
O trio estabeleceu rapidamente uma vantagem, com Van Aert a impor grande parte do andamento enquanto a diferença se aproximava dos 40 segundos e o pelotão lutava para organizar uma resposta coerente.
No Nokereberg, o belga voltou a aumentar a pressão. Gregoire cedeu sob as acelerações repetidas, deixando Van Aert na dianteira com Larsen quando a corrida entrou na fase decisiva.
Em vez de gerir pela superioridade numérica, Van Aert continuou a forçar o ritmo, acabando por descarregar também Larsen e seguir isolado, comprometendo-se a fundo com um esforço solitário prolongado enquanto a corrida se mantinha em aberto atrás.
Perseguição tardia aproxima-se e Ganna desferra o golpe decisivo
Atrás, a corrida reorganizou-se gradualmente. Um pelotão fragmentado voltou a compor-se, com corredores como Ganna e Laurence Pithie a regressarem à frente da perseguição, enquanto Soudal-Quick Step e Lidl-Trek deram estrutura ao esforço coletivo.
Apesar disso, Van Aert manteve-se firme. Já dentro dos últimos 10 quilómetros, segurava ainda uma margem curta, acelerando repetidamente à saída das curvas para manter os perseguidores à distância.
A diferença, porém, começou a cair sob pressão contínua. Desceu para 15 segundos, e depois menos, com Ganna a comandar a perseguição em relevos potentes que destacaram um grupo selecionado atrás de si.
Nos quilómetros finais, tudo se comprimiu. O pelotão alongou-se em fila na perseguição, com vários corredores a contribuírem, enquanto Van Aert insistia a solo, resistindo metro a metro.
Mas nos metros derradeiros, o esforço cobrou a fatura. Impulsionado pela perseguição, Ganna lançou o sprint na reta final, passou Van Aert em potência e venceu em Waregem, com o belga a resignar-se ao segundo lugar após um número de longo alcance que moldou a corrida.
Foi um desfecho amargamente familiar. Um ano depois de perder num final a três contra um, Van Aert voltou a ser negado já tarde, apesar de ter sido o homem que ditou a corrida, desta vez apanhado nos metros finais após se comprometer totalmente com o ataque.
Amparado por um forte apoio do público ao longo dos quilómetros finais, ficou a milímetros de pôr fim a três anos de espera por um triunfo nas Clássicas da Primavera, só para o ver escapar no último instante.